夕阳的余晖渐渐隐入秘境的山峦，山谷中的灵草在暮色中泛着淡淡的荧光，溪流潺潺的声响像是天然的安眠曲，却无法完全驱散众人心中的凝重。

沈惊鸿靠在一棵灵树下，指尖反复摩挲着腕间的赤霞残片——残片在暮色中泛着温润的红光，与怀中玄冰灵甲碎片的银光相互呼应，两种光芒交织成一道细小的光链，像是在诉说着某种被遗忘的渊源。

“沈兄，尝尝这个。”

木棉捧着几颗熟透的灵果走来，果皮泛着诱人的橙红色，“这是秘境特有的‘凝心果’，能稳固心神，还能快恢复真气。

刚才我在溪流旁现的，应该够我们所有人吃了。”

沈惊鸿接过一颗，咬下一口，清甜的汁水在口中爆开，一股温和的灵气顺着喉咙滑下，之前战斗中紊乱的真气渐渐平复。

他看向不远处，青玄子正借着最后一丝天光研究《灵脉图谱》，眉头微蹙，似乎在图谱中现了新的线索；金甲与炎烁则在切磋招式，雷光与火焰交织，却刻意控制着力量，避免破坏周围的灵草；水灵与苏清寒坐在溪流边，低声讨论着如何用冰系与水系法术配合，净化可能存在于山峰中的浊气。

石坚走到沈惊鸿身边，目光望向远处的山峰，黑色的土系灵力在他指尖微弱闪烁：“那座山峰的灵脉波动很奇怪，表面上纯净无比，深处却藏着一丝邪异的气息，像是……灵脉之力与浊气在相互融合。”

他顿了顿，语气带着几分担忧，“而且我总觉得，那座山峰上的试炼，会比之前的更危险，可能不止针对一人，而是我们所有人。”

沈惊鸿心中一沉，石坚的感知一向精准。

他想起试炼阵中幻象透露的“灵甲之源是幽冥族造物”

的信息，若这信息属实，那山峰上藏着的，或许不仅是灵甲碎片，还有灵甲与幽冥族更深层的关联。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，众人便收拾好行装，朝着山峰出。

通往山峰的石阶由淡蓝色的灵脉石铺成，石阶两侧萦绕着淡淡的灵雾，雾气中偶尔能看到灵脉流动的轨迹，像是一条条透明的丝带，指引着前行的方向。

可刚踏上石阶不久，周围的灵雾突然变得浓郁，将众人包裹其中。

青玄子试图用真气驱散雾气，却现雾气竟能吸收真气，越驱散越浓郁。

“不好！

是试炼阵！”

青玄子脸色微变，“这次的试炼阵比之前的范围更广，将我们所有人都笼罩了！”

话音刚落，灵雾突然分开，众人被瞬间分隔在不同的空间——沈惊鸿现自己站在凌霄城的城墙上，下方是密密麻麻的幽冥士兵，青玄子、金甲等人倒在血泊中，凌云霄正提着断剑，拼死守护着灵甲宝库的大门；而在他身边，天工圣祖的虚影正缓缓浮现，神色带着几分复杂。

“沈惊鸿，你看到了吗？”

天工圣祖的声音带着淡淡的叹息，“这就是你坚持守护的结果——你的伙伴会因你而死，凌霄城会因你而沦陷，三界会因你而毁灭。

若你当初放弃灵甲残片，选择与幽冥族合作，这一切都不会生。”

沈惊鸿握紧赤色长剑，眼中却没有丝毫动摇：“这不是真的！

我的伙伴绝不会轻易放弃，我也不会！

守护三界或许会付出代价，但妥协只会让更多人陷入苦难！”

他挥动长剑，赤色光芒劈开虚影，“无论你是谁，都别想动摇我的信念！”

虚影渐渐消散，沈惊鸿回到石阶上，却现其他伙伴仍被困在试炼中。

他看向青玄子的方向，只见青玄子站在灵甲宝库中，面前摆放着完整的灵甲图谱，而图谱旁，幽冥大君的虚影正诱惑道：“青玄子，只要你将灵甲图谱交给我，我就能让你成为三界的统治者，再也不用受七脉传承的束缚。