叶凌霄左手抬起，五指张开，对准前方二十步外那丛灌木。一片叶子正缓缓落下，不是被风吹动，而是从枝干内侧向外翻落，断口平整，像是被气劲扫过。他没有眨眼，呼吸也沉了下来。

沈清璃脚步一顿，右臂虽包扎着布条，但手已滑向袖中铁尺。她没看叶凌霄，也没出声，只是左脚微微后撤半寸，重心压在后腿。第三人拄着木棍，停在两人斜后方，木棍底部轻轻插入泥土，支撑住身体，右腿微曲，避免发力。

风从林间穿过，带着夜露的湿气。灌木丛后静了三息。

然后，三道人影同时跃出。

左侧一人低身疾冲，掌缘泛青，直取第三人咽喉——目标是伤者，意图打乱阵型；右侧黑衣人铁爪横掠，奔沈清璃面门；中间一人速度最快，手中短刃未亮，却已逼近叶凌霄胸口，动作干净利落，显然是练过的。

叶凌霄动了。

他并未拔刀，右手仍搭在刀鞘上。就在敌人出手前半息，他左掌推出，掌心朝前，力道不吐自收。一股柔和却不可挡的内劲自掌心涌出，如水波推岸，先一步撞上三人攻势。

那股劲不是攻击，而是推送。

沈清璃只觉肩头一托，整个人顺势后退一步，恰好避过铁爪横扫的轨迹，连铁尺都不必出。第三人更明显，右腿本就无力，被这股力一带，整个人向后滑出两尺，木棍点地稳住身形，躲开了致命一击。

三人突袭落空，节奏被打乱。

叶凌霄左掌未收，身形一闪，已切入中央敌人怀中。对方短刃还未递出第二招，眼前人影已近在咫尺。他本能后仰，脚下急退，但叶凌霄并指如剑，指尖凝聚一线真气，点在其膻中穴上。

“砰”一声闷响，那人胸口如遭重锤，气息瞬间中断，整个人倒飞出去，砸断两根低枝才落地，蜷在地上喘不过气。

左右两人见状，立刻变招为退。右侧黑衣人收爪回防，左脚蹬地就要转身；左侧那人也不再追击第三人，反手抽出腰间短匕，准备掩护撤离。

叶凌霄冷声道：“来都来了，不留点记号怎么走？”

他屈指一弹，两粒石子破空而出，快得只留下一道残影。

左侧那人刚转过身，肩井穴一麻，整条手臂顿时失去知觉，短匕“当啷”落地。右侧那人也好不到哪去，右肩被石子精准命中，铁爪脱手，踉跄几步才勉强站定，惊恐回头看了叶凌霄一眼，再不敢停留，扶起中间那人，拖着受伤的同伴迅速退入林中，身影很快消失在树影深处。

林间恢复寂静。

叶凌霄站在原地，左手缓缓收回，五指松开，掌心余温未散。他没追，也没出声喝问。刚才那一击，点穴、弹石，皆在瞬息之间完成，动作简洁，毫无多余。

沈清璃这才缓缓将铁尺收回袖中。她看了叶凌霄一眼，眉头微动，似有话想问，但终究没说。她知道，刚才那一掌推送，不只是护住他们，更是试探——试他自己突破后的掌控力。

第三人拄着木棍，慢慢站直。右腿还在疼，但他刚才清楚感觉到，那股推送之力恰到好处，既没让他摔倒，又避开了攻击。这不是巧合，是精准的判断。

他低声说了句：“你不一样了。”

叶凌霄没回答，只轻轻点头。他低头看了看自己的左手，五指活动了一下，经脉通畅，旧伤处再无滞涩。他知道，这一战虽小，却是真正意义上的第一次以新境应对敌手。不是逃，不是防，而是接住、推开、反击，一气呵成。

他缓步走向那名被点中穴位的敌人。那人还躺在地上，脸色发白，呼吸急促，但性命无碍。叶凌霄蹲下身，伸手探其脉搏，确认只是闭气，稍后自会恢复。他目光扫过对方衣领边缘，那里有一圈极细的暗纹，像是某种标记的残迹，但被刻意烧毁过，只剩焦