正月初一，巳时三刻。

江宁城东门紧闭，城楼上箭矢如林。陈砚秋站在城垛后，望着城下黑压压的军队。这支打着“郑”字旗的兵马，约有两三千人，衣甲并不整齐，有些穿着厢军号衣，有些是家丁打扮，还有些干脆就是寻常百姓的装束。但他们手中的兵器却是真家伙——长矛、钢刀、弓弩，甚至还有几架简陋的云梯。

“是太湖‘义社’的人，还有郑贺年这些年收编的私兵。”陈安压低声音道，“领头的是王守仁，我看见他了。”

陈砚秋顺着陈安手指的方向望去，果然看见王守仁骑着一匹青骢马，在阵前来回驰骋，正对着城楼上喊话。

“城上的人听着！郑先生有令：开城投降者，不杀！顽抗者，格杀勿论！”

他的声音在寒风中传得很远，城楼上的守军都听得清清楚楚。

陈砚秋冷笑，朗声道：“王守仁！你身为朝廷命官，不思报国，反勾结叛党，围攻府城，这是诛九族的大罪！现在回头，还来得及！”

王守仁仰头大笑：“陈砚秋，都什么时候了，你还摆你提举的架子？北伐败了，朝廷没救了！郑先生顺应天命，要保江南一方平安。你若识相，开城投降，郑先生念你有些才干，或许还能留你一命。若再执迷不悟……”

他一挥手，身后的军队齐声呐喊，声震四野。

城楼上，守军们脸色发白。

陈砚秋这边只有二十多人，加上临时招募的百姓，也不过三四百人。而且大多是没经过战阵的平民，守城的器械也不足。真要打起来，能守多久？

“陈提举，”一个老衙役颤声道，“咱们……咱们守得住吗？”

陈砚秋没有回答，而是转身看向身后的守军。

这些人大都是江宁的百姓，有商人，有工匠，有书生，甚至还有几个从城外观音庙跑来的和尚。他们拿着简陋的兵器——菜刀、锄头、木棍，眼神里有恐惧，但更多的是决绝。

“诸位乡亲，”陈砚秋的声音在城楼上回荡，“城下这些人，要做什么？他们要夺我们的城，毁我们的家，让我们的妻儿老小沦为叛党的奴隶！你们答应吗？”

“不答应！”有人喊。

“对，不答应！”更多人附和。

陈砚秋继续道：“我知道，你们怕。我也怕。谁不怕死？但有些事，比死更可怕——是当亡国奴，是看着自己的家园被毁，是看着子孙后代永远抬不起头！”

他指着城下的军队：“他们打着‘保江南’的旗号，可他们保的是谁？是郑贺年这样的野心家，是那些想要割据一方的士绅豪强！他们保的不是江南百姓，是他们自己的荣华富贵！”

“而我们，”陈砚秋提高声音，“我们要保的是自己的家，是自己的亲人，是这片祖祖辈辈生活的土地！我们不是为了朝廷，不是为了皇帝，是为了我们自己！”

这话说到了百姓心坎里。

是啊，朝廷远在汴京，皇帝高高在上，他们平时感受不到。但脚下的土地，身边的亲人，却是实实在在的。

“陈提举说得对！”一个铁匠喊道，“我家三代都在江宁打铁，这城要是破了，我家的铺子就没了！我跟他们拼了！”

“我也是！”一个书生道，“我苦读十年，为的是考取功名，报效国家。如今国家有难，我虽不能上阵杀敌，但守城，我还能出把力！”

“守城！守城！”

城楼上，守军的士气渐渐高涨。

陈砚秋心中稍安，他知道，人心可用。

但光有人心不够，还得有策略。

“陈安，”他低声道，“你带二十个人，去库房把所有的桐油、硝石、硫磺都搬来。不够就去百姓家里借，记住，是借，立字据，事后一定