玄烨“嗯”了一声，未置可否，只道：“朕知道了。你早些歇息吧，明日朕要去钟山书院，你不必随行，可在园中歇息，或召见些女眷说话。”

楚言应下。她知道，玄烨这是在给她空间，让她继续从女眷圈子中收集信息，尤其是可能涉及织造衙门与商户关联的线索。

接下来的几日，玄烨忙于前朝公务，时而公开，时而隐秘。

楚言则通过几次小范围的诗会、茶叙，有意无意地将话题引向江宁的商事与物产。

她态度亲和，言语巧妙，渐渐便有那等心思活络或口风不严的夫人，透露出更多信息：哪家绸缎庄的货源似乎总能拿到织造衙门最紧俏的配额；哪家银楼替织造衙门属官夫人打理私产，获利颇丰；甚至隐约有人提及，织造衙门近年上报的“额外织造”、“特供”等项，其中猫腻不少……

楚言将这些看似琐碎的信息一一记在心里，并不急于拼凑全貌。

她知道，自己看到的或许只是冰山一角。

真正的暗流，潜藏在水面之下，只有玄烨手中的权力之网，才能将其打捞起来。

这一夜，玄烨归来极晚，身上带着夜露的寒气。

楚言还未睡，见他眉宇间凝着化不开的沉郁，便知定有大事。

“皇上……”她起身相迎。

玄烨挥手屏退左右，沉声道：“户部的人，在漕粮账册里，发现了大问题。江宁、镇江两处漕仓，近年上报的‘鼠雀耗’、‘转运折损’，数额巨大，且与同期气候、仓储条件明显不符。更有人密报，管仓官吏与漕丁、乃至地方粮商勾结，以次充好，盗卖官粮！”

他顿了顿，眼中寒光凛冽：“而其中几条隐秘的银钱流向，最终指向的，不止是地方衙门，还有……京中某些人的口袋。曹寅今日向朕密奏，亦提及此事，但他语焉不详，只道牵涉甚广，恐引动荡。”

楚言心头剧震。

漕粮！这是帝国命脉所在！盗卖官粮，形同挖朝廷墙角，动摇国本！

“皇上欲如何处置？”她轻声问。

玄烨走到窗边，望着江宁城沉沉的夜色，缓缓道：“粮仓硕鼠，必须揪出，一个不留！但……不能只打老鼠，惊了后面的蛇。江宁此地，关系江南半壁，处置不当，恐生大变。”

他转过身，看向楚言，目光复杂，“朕需要时间，也需要……一把能从内部稍稍撬开缝隙的钥匙。”

楚言瞬间明白了他的目光。

曹寅态度暧昧，其他官员盘根错节，皇帝需要一个新的、可靠的突破口。

而这突破口，或许就在那些与织造衙门、与漕粮案可能都有牵连的商户，以及……能接触到这些商户家眷的后宫渠道。

“臣妾明白。”她垂下眼帘，“明日，臣妾便以挑选南巡回京贡礼为名，召见城中几位最大的绸缎、珠宝商户的内眷，看看……能否有所发现。”

玄烨深深看她一眼，走到她身边，握住她的手。他的手心有些凉，却握得很紧。

“小心些。莫要涉险，朕只要你听听看看便好。”

“臣妾省得。”楚言感受着那掌心传来的力度与温度，心中一片沉静。

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次日，楚言便以“久闻金陵云锦、珠玉甲于天下，欲为宫中采选些新巧样式”为名，通过江宁织造衙门，向城中几家最大的绸缎庄、银楼、珠宝行的东家下了帖子，邀请其夫人或嫡女入行宫“赏鉴说话”。

帖子措辞客气，却带着不容拒绝的皇家威仪。

接到帖子的商户，无论心中如何揣测，面上无不惊喜惶恐，备礼不迭。

能得皇贵妃召见，是天大的脸面，却也可能是莫测的祸福。

约见的时辰定