太和殿外，晨光熹微，百官们如同参加完一场葬礼般，鱼贯而出。

    没有人交谈，没有人对视，气氛压抑得仿佛能拧出水来。

    当徐恪那身形单薄、裹着厚厚官袍的身影走出大殿时，一个诡异的现象发生了。

    他周围三丈之内，自动形成了一个真空地带。

    昔日抬头不见低头见的同僚们，或是埋头疾走，或是眼神躲闪，仿佛他身上带着某种看不见却会传染的剧毒。

    这种无声的孤立，比任何咒骂都更能彰显他此刻的威势。

    礼部尚书李玄被人一左一右地搀扶着，面如死灰，双腿还在微微发颤，仿佛魂魄已经被那一句耳语抽走了一半。

    徐恪经过他身边，脚步没有丝毫停顿，甚至连眼角的余光都未曾瞥向他。

    只是在两人擦肩而过的一刹那，用一种微不可闻、仿佛自言自语的声音，轻飘飘地说了一句。

    “天黑之前，来悬镜司喝杯茶，李大人，你的病，我能治。”

    李玄的身体猛地一僵，那双因恐惧而涣散的瞳孔骤然收缩，看向徐恪背影的眼神，如同在看一个从地狱里爬出来的魔神。

    御书房内，龙涎香的清冷气息一如既往，却比威严的太和殿多了几分私密，也多了几分危险。

    女帝破天荒地赐了座。

    “徐恪，今日朝堂之事，你做得很好。”女帝的语气看似温和，却暗藏机锋，那双深不见底的凤眸静静地审视着阶下那个病弱的身影，“但你要记住，一把太过锋利的刀，若无刀鞘约束，有时也会割伤握刀人的手。”

    这是对他“人形兵器”威力的肯定，也是一次微妙的警告与权力宣示。

    徐恪躬身行礼，姿态谦卑：“臣是陛下的刀，刀鞘亦在陛下手中，绝不敢有半分逾越。”

    女帝对这个回答不置可否，话锋一转，不再谈论朝臣，而是提起了一个更敏感、更危险的话题。

    “朕的皇叔，宗正寺卿靖王，最近有些不安分。”

    她随手将一叠早已备好的卷宗，扔到了徐恪面前的几案上。

    “私建园林，逾制三倍；在京畿侵占良田百顷，致使数十户流民无家可归。桩桩件件，都透着皇族宗亲的骄横。”女帝的声音很平淡，像是在说一件微不足道的小事，“但这些，都算是‘家事’。国法，难以严惩。”

    她看着徐恪，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

    “这些东西，动不了他。朕需要一个能让他‘体面病逝’的理由。三日之内，你给朕这个理由。”

    徐恪