三月十三，辰时。

长安城在薄雾中苏醒。春日的晨光透过雾气，洒在朱雀大街的青石板上。

大慈恩寺的晨钟准时响起，一百零八声，洪亮庄严，传遍半个长安城。

善男信女们提着香篮，陆续向寺庙走去——今天是观音诞辰的前一日，香火格外旺盛。

没有人注意到，城门的开启比平日晚了半个时辰，守门的军士多了许多生面孔。

没有人注意到，街上的武侯铺多了佩刀的兵卒，坊间的游侠儿今天都闭门不出。更没有人注意到，大慈恩寺周边的山林里，鸟雀的鸣叫声稀疏了许多。

辰时二刻，后山禁地，“听涛院”。

这是一处独立的院落，三面环山，一面临崖，只有一条隐秘的石阶与寺内相通。院墙高逾两丈，墙头插着碎瓷，厚重的黑漆木门上，铜钉在晨光下泛着冷光。

院内正堂，王弘、崔琰、郑元礼三人坐于上首，两侧是六七位世家核心人物，以及沈万三、胡姓盐商等外围爪牙。

智空方丈身披金线袈裟，坐在东侧首位，身后站着慧觉等三名心腹弟子。

堂内焚着上等的龙涎香，桌上摆着精致的茶点。气氛看似祥和，但每个人的眼中都带着一种压抑不住的兴奋。

“方丈大师，”王弘端起茶盏，笑意盈盈，“那批加料的新丹，何时可成？”

智空捻动佛珠，慢条斯理：“还需七日，便可完成最后一转。

此丹加入天竺高僧所传‘无忧散’精华，服之不仅可通阴阳、见亡人，更能令陛下心境愉悦，对进言者倍感亲切。”

崔琰抚掌笑道：“妙极！待陛下回京，服下此丹，我等便可逐步进言，先将杜远调离工部，再将房玄龄‘荣养’，魏征那老匹夫最好让他去修史……”

郑元礼则更实际：“扬州盐税、市舶司抽分，都要调整。还有工部那些新工坊，必须让咱们的人接管。”

沈万三谄媚地补充：“海上那条线，若能再宽松些……”

“放心，”王弘大手一挥，“待陛下彻底……呵呵，这些都是小事。”

他话未说完，院外突然传来一声短促的惨叫！

紧接着是兵刃碰撞声、沉闷的倒地声、以及一个声如洪钟的怒吼：“玄甲军奉旨擒拿逆党！跪地受缚者免死！”

堂内瞬间死寂。

王弘手中的茶盏“啪”地掉在地上，摔得粉碎。崔琰猛地站起，脸色惨白如纸。郑元礼浑身发抖，手中的佛珠串“哗啦”散落一地。

“不……不可能……”王弘喃喃道，“陛下他……他明明……”

话音未落，厚重的木门轰然炸裂！

木屑纷飞中，程咬金手持宣花大斧，尉迟恭舞动铁鞭，如两尊煞神当先冲入！

两人身后，全身玄甲、只露双眼的锐士如潮水般涌进，瞬间将正堂围得水泄不通。

弓弩上弦的“咔嗒”声连成一片，数十支利箭寒光闪闪，指向堂中每一个人。

“王弘！崔琰！郑元礼！”程咬金声若雷霆，“尔等勾结妖僧，以丹药谋害圣上，残害百姓，祸乱朝纲！今奉陛下旨意，擒拿尔等归案！还敢反抗？！”

一个世家子弟试图拔剑，剑刚出鞘一半，三支弩箭已钉入他的胸口。他瞪大眼睛，缓缓倒下，鲜血在青砖地上蔓延开来。

“放下兵器！跪地！”尉迟恭的铁鞭一指，杀气冲天。

“咣当”、“咣当”……兵刃落地声接连响起。王弘等人面如死灰，瘫软在地。智空方丈嘴唇哆嗦，想说什么，却一个字也吐不出来，手中佛珠“啪嗒”掉在地上。

几乎在控制听涛院的同时，杜远已带人扑向院旁的建筑群。

“炼丹静室”的门被一脚踹开。室内热气扑面，三座丹炉炉火未熄，炉膛内还有未燃尽的炭块。