“又在一个人发愁？”

温婉的声音自身后传来，带着灵草特有的清新香气。

明川不用回头也知道是谁。

他放松了紧绷的肩膀，任由一双柔软的手臂从背后环住他的腰，将脸贴在他的背上。

“初颜，你怎么来了？不是说要帮茜茜改良那批新丹药的配方吗？”明川转身，将董初颜拥入怀中，嗅着她发间的清香，心中的烦躁奇异地平复了许多。

“配方调整好了，茜茜正拉着小希试验呢，说要用实践检验真知。”董初颜仰起脸，温柔的眼眸看着他，轻......

东海岸外，万里无波。

明川立于断崖之巅，脚下是深不见底的雾海，咸腥海风卷着碎雪扑面而来，吹得他青衫翻飞如旗。身后，望仙台早已隐没在云层之后，仿佛连天地都不愿让他回头。

彼岸海眼，只开一瞬。

若错过今岁花开，冷希便再无生机。

他闭目凝神，观天镜九大子镜齐出，在空中排布成环，映照四方气机。九道光束自镜面射出，交汇于海平面尽头??那里，一道幽蓝漩涡正缓缓浮现，如同大地睁开的眼睛。

“找到了。”

话音未落，海面骤然炸裂！一条百丈巨蛟破水而出，通体漆黑如墨，鳞片泛着金属冷光，双目赤红似血，口中喷吐毒雾，直扑而来。

这是龙族守渊兽。

非血脉纯正者不得近海眼三里之内。

明川不动。

第九子镜轻轻一转，镜中倒影忽然扭曲，竟显现出巨蛟五百年前的记忆：它曾是一条温顺的护海灵蛟，因拒绝交出一枚“龙心髓”而被魔修剜去灵智，炼成杀戮傀儡。它的幼崽至今仍被困在海底牢笼，每日以魂火炙烤，逼其开口说人言。

“你不是敌人。”明川睁开眼，声音平静，“你是受害者。”

巨蛟动作微滞，眼中凶光闪动，似有挣扎。

明川抬手，掌心燃起幽蓝火焰??永耀之徽主动共鸣。那火焰中竟浮现出一道稚嫩蛟影，正蜷缩哀鸣。

“我带你回去。”他说，“也救你的孩子。”

巨蛟浑身一震，猛然低头，额头触地，发出低沉呜咽，如同跪拜。

海面分开，一条由白骨铺就的阶梯自漩涡中心升起，通往深渊之下。

明川踏上阶梯，每一步落下，海水便退避三尺。四周寂静无声，唯有心跳与呼吸清晰可闻。越往深处，压力越大，寻常元婴修士早已被碾为肉泥，而他只是衣角微微颤动。

三百阶后，阶梯尽头是一座水晶宫殿。

殿门紧闭，门上刻着古老符文：**“唯有持灯者，可入此境。”**

他伸手推门，玉佩轻响。

门开刹那，一股浩瀚威压扑面而来，仿佛整片海洋都在镇压他一人。殿内空无一物，唯有一株莲花悬浮于虚空之中??花苞半开，通体晶莹如琉璃，花瓣边缘流转着七彩光晕，正是传说中的“补天莲”。

而在莲下，盘坐着一名白衣老者。

他没有气息，却让明川感到前所未有的压迫。

“你来了。”老者睁眼，目光穿透万古岁月，“比我想象中早了十年。”

“你是谁？”明川问。

“我是上一任失败的守灯人。”老者缓缓起身，“也是……你前世轮回中，唯一逃过魂灭之人。”

明川瞳孔微缩。

千年来，所有守灯人皆因耗尽心力而亡，魂魄不得存续。唯有一人例外??三百年前，那位曾试图以情爱之力对抗夜主的守灯人。他未完成点灯仪式，却在最后一刻斩断因果链，带着残魂遁入轮回，终被龙族所救，封印于此守护莲心。

“你本不该来。”老者叹息，“补天莲心，需以‘真心之泪’浇灌方可采摘。而这泪，不能为你自己流，只能为他人。”

明川沉默片刻，忽而笑了：“所以，只要我真心愿为冷希赴死，就能摘莲？”

“不。”老者摇头，“是你必须已经为她死过一次。”

殿