黄大姑娘呼吸一滞，方才那股近乎逼问的急切，此刻显得有些虚张声势。

然而四目相对，她知道避无可避。

“不……”

“我从未嫌恶过他。”

“也从不觉得学医便是没出息、不上进。更不曾认为……他生母的声名有半分玷染到他。”

“在我心里，他就像一株开得最好的梨树。”

“天气晴好时，层层叠叠的梨花覆满枝头，从花蕊到花瓣，都是干干净净的淡白色。”

“那就是……我当年与他初见时，留下的印象。”

“他救下我幼弟，自始至终没有一丝不耐或慌乱，言谈举止皆是君子风范。相貌清秀淡雅，品行端方，更有一手人人称道的医术……”

“这样的裴惊鹤，饶我是江夏黄氏的嫡长女，见过诸多非富即贵的子弟，也绝不敢、更不曾轻视他半分。”

“只那匆匆一面，我便将他……记在了心里。”

“那时得知族中有意与永宁侯府结亲，我心里是欢喜的。日盼夜盼，等着长辈敲定我与裴惊鹤的婚事。”

“我还想着，他年长我几岁，婚期总不会拖得太晚。为了日后不至于相对无言，我甚至悄悄请教了族中的医女，学着辨认药草……想着成婚后，好歹能替他分忧，做些力所能及的小事。”

“我想过，若他愿留在京城安稳行医，我便相夫教子，让他无后顾之忧。若他想悬壶济世，走遍四方……我便随他一起。”

“他在哪里，我便在哪里。”

说着说着，黄大姑娘的声音哽咽得愈发厉害，字字句句仿佛都浸透了时光的分量，带着年少时最干净也最无望的情愫。

她那一场情窦初开，就如同雨滴落在青石板上，啪嗒一声，便碎了，洇开一片湿痕，注定留不下任何痕迹。

“族里最终定下的人选，是裴谨澄，不是裴惊鹤。”黄大姑娘继续道，声音里带着麻木：“他们说，裴惊鹤生母不洁，在佛寺与知客僧的丑闻人尽皆知。说他本人醉心医术，难有作为，非是良配。而裴谨澄虽是续弦之子，但其母庄氏在府中得势，他本人亦在读书上进，前程可期。还说永宁侯府的爵位迟早要落到裴谨澄头上，江夏黄氏的嫡长女，万万没有道理嫁给一个大夫做妻子，说如此低嫁，让下面的弟弟妹妹们将来如何婚嫁？”

“那时……我还收到了一封匿名信。”

“信上没有落款，言辞谨慎，只隐晦提醒我，裴谨澄品性有瑕，需多加留意。”

“我以为终于有了转机，便将此事告知了族中长辈。长辈们也查了一番，最终的结论却是有宵小之徒见不得江夏黄氏与永宁侯府结亲，故意暗中败坏裴谨澄的名声，意图破坏这桩婚事。”

“我心中犹豫，想再观望些时日。可族中长辈说，我身为嫡长女，不能只顾自己，要懂得顾全大局。他们说，这么多长辈亲自相看过的，绝不会害我。”

“裴谨澄也在长辈的安排下，特意来见我。他向我保证，大婚前绝不会有通房，会为我‘守身如玉’。还说，若我放心不下幼弟，他甚至可以委屈自己，将婚期推迟……他的品行究竟如何，让我‘自己看’。”

“那时候的我，太蠢，也太怯懦了。”

“我信了族里权衡利弊后的判断，信了那些冠冕堂皇的说辞，信了那伪君子的表象……就这么错过了唯一可能改变一切的机会！”

“我甚至……自欺欺人地骗自己，那封信或许真是有人嫉妒，存心破坏。”

“我怕追查下去会惹来更多麻烦，怕忤逆长辈会让自己处境更难……我选择了闭上眼睛，捂上耳朵。”

“最终落得那般下场，这就是我的报应！是我活该！”

“是我自己……亲手