次日天刚蒙蒙亮，寨子里的公鸡刚打第一声鸣，三叔便推开了吊楼的门。

他身上背着个鼓鼓囊囊的粗布包，里面不知装了些什么，压得包带在肩上勒出深深的红痕。

王晨六人早已整装待发。“前辈。”六人齐齐...

夜色如墨，沉沉压在城寨之上。吊楼里油灯摇曳，将众人的影子拉得忽长忽短，映在斑驳的竹墙上，像是一幅无声的皮影戏。

王晨坐在窗边，手中摩挲着那枚三叔给的铜铃，铃舌轻晃，却不出声??他怕惊扰了这最后的宁静。窗外，山风穿林而过，带着南疆特有的湿气与草木腐烂的气息，仿佛整座哀牢山都在低语，诉说着千百年来吞噬的亡魂故事。

他闭上眼，脑海中浮现出家族被焚的那一夜：火光冲天，哭喊遍野，亲人的尸首横陈于焦土之间。家主临终前那封血书仍藏在他贴身的衣袋里，字迹早已模糊，可每一个字都如刀刻般烙在他的心上。“莫报仇……先活下来……变强……”可若不变强，何谈报仇？若不入哀牢山，又何处能寻到足以抗衡阉党势力的力量？

“你在想什么？”梦澜的声音轻轻响起，她不知何时已走到他身旁，手里端着一碗热腾腾的草药汤。

“没什么。”王晨勉强一笑，“只是觉得，这一去，或许再难回头。”

梦澜没说话，只是把药碗递给他：“三叔熬的，说是能清体内浊气，增强对瘴毒的抵御力。你喝了吧，别辜负人家一番心意。”

王晨接过，一饮而尽。药味苦涩中带着一丝辛辣，顺着喉咙滑下，竟有一股暖流缓缓扩散至四肢百骸。他抬头看向梦澜，月光透过窗棂洒在她脸上，眉目清丽，眼神坚定。

“你也怕吗？”他忽然问。

梦澜沉默片刻，轻轻点头：“怕。但我更怕退缩。”

两人相视一笑，无需多言。这些年一路逃亡、追杀、隐忍、修炼，早已让彼此成为最坚实的依靠。他们不是孤军奋战，而是六条命绑在一起，在命运的刀锋上行走。

此时，杜华躺在角落的草席上，嘴里叼着一根狗尾巴草，望着屋顶喃喃自语：“你说咱们要是真死在山里，会不会变成赶尸匠嘴里那种‘怨魂’，日日夜夜在林子里游荡，吓唬后来人？”

雷悦翻了个白眼：“就你话多。你要真死了，估计连鬼都嫌弃你聒噪，直接把你扔进忘川河喂鱼。”

“哎，此言差矣。”杜华坐起身，一本正经道，“我这般英俊潇洒、才情出众之人，就算做了鬼，也是风流鬼王，统领十万阴兵，专收漂亮女鬼为妃……”

话音未落，王胜一脚踹在他屁股上：“再胡说八道，明儿我就把你一个人丢在密道口，看你怎么当鬼王。”

众人哄笑，连一向冷峻的雷羽也忍不住笑了出来。贝贝从梦澜怀里探出头，冲着杜华“嗷”了一声，像是在附和王胜的话。

笑声渐歇，屋内重归安静。每个人心里都清楚，明日之后，等待他们的不再是玩笑与打趣，而是步步杀机、九死一生。

次日清晨，天光微亮，薄雾如纱笼罩寨子。三叔已备好行装，在寨门口等候。他换了一身粗布麻衣，肩扛竹篓，腰间挂着那枚古旧铜铃，整个人看上去与昨日并无不同，可眼神深处却多了几分凝重。

“准备好了？”他低声问。

王晨六人齐齐点头，背上包裹沉重，心中更是沉甸甸的。

三叔不再多言，转身便走。一行人穿过寨道，踏过石桥，绕过祭坛，直往后山而去。沿途村民皆默默伫立，有人手中捧着香火，有人低头祷告。阿沅和田明城站在人群最前，阿沅抱着贝贝，眼圈泛红，却强忍着没有哭出声。

经过他们身边时，梦澜停下脚步，轻轻摸了摸阿沅的脸：“记得我说过的话，等我们回来，要喝你们的喜酒。”

阿沅用力点头，声音哽咽：“你们一定要回来。”

三叔脚步不停，直到走出寨门百步之外，才低声说道：“从现在起，闭嘴，听我指挥。一步错，便是万劫不复。”

众人肃然，紧随其后。

山路陡峭，荆棘丛生。越往深