01

    午夜的芬马克，寂静是唯一的主宰。

    极光在天幕上舞动，如绿色的火焰，照亮了木屋外无垠的雪原。这光芒美丽而虚幻，像一场不愿醒来的梦。但在木屋之内，另一种截然不同的光芒，正从笔记本电脑的屏幕上幽幽地透出，映在苏砚专注的脸上。

    那是一种冷光，带着电子元件特有的、不容置疑的坚硬质感。

    埃利亚斯的日记已被扫描进电脑，每一个字符、每一幅手绘的图表，都变成了屏幕上规整的数据。但它们是混乱的，是被层层加密算法打碎的拼图。唯有那枚刻着北欧符文的U盘，能将它们重新缝合。

    苏砚将U盘插入电脑接口。

    “咔哒”一声轻响，在寂静的房间里，清晰得如同惊雷。

    埃利亚斯坐在壁炉的另一侧，手里依旧捧着那杯早已凉透的茶。他的目光没有看屏幕，而是落在苏砚身上。他看着她如何在键盘上移动手指，如何调整解码参数，如何将那个古老的密钥与现代的算法相结合。她的每一个动作都精准、流畅，带着一种不容置疑的掌控力。

    她不像在破解密码，倒像是在唤醒沉睡的记忆。

    “你很熟练。”埃利亚斯终于开口，声音沙哑。

    “生存的本能。”苏砚头也不抬，指尖未停，“当你被一个无所不在的系统追猎时，学会看懂它的语言，是活下去的第一课。”

    她的话让埃利亚斯沉默了。他想起了林正清，那个曾经才华横溢，却最终被权力和野心扭曲了的男人。他想起了“导师”计划里那些被筛选、被塑造、被牺牲的“合格者”。他们中的大多数，都成了系统冰冷齿轮中的一员。而眼前这个女人，却从系统的废墟中站了起来，成了它最不愿面对的变量。

    “解码程序需要一点时间。”苏砚直起身，活动了一下有些僵硬的脖颈，目光终于从屏幕上移开，落在埃利亚斯身上，“现在，告诉我更多。关于‘信使’，关于陆父发现的真相，关于这个系统……它真正的核心在哪里？”

    她的提问直接而锐利，像***术刀，直指病灶。

    埃利亚斯深吸一口气，仿佛要将肺里积攒了二十年的浊气全部吐出：“核心？它没有固定的物理位置，苏砚小姐。它就像一个幽灵，寄生在全球的金融网络、情报系统、甚至学术机构之中。林正清只是它在亚洲的一个节点负责人。”

    “那它的大脑呢？”

    “大脑……”埃利亚斯的眼神变得有些空洞，仿佛在回忆一段极其久远的往事，“是‘圆桌会议’。一个由七位最高级‘导师’组成的决策层。他们制定规则，分配资源，决定哪些人是‘精英’，哪些人是‘冗余者’。他们甚至……会决定某些地区的发展轨迹，某些技术的诞生时间。”

    苏砚的眉头紧紧蹙起：“七个人……决定几十亿人的命