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陆凡微微喘息，目光沉如寒潭，望向前方那与柳凝霜战成一团的皇宫老人，心中思绪翻涌。

“这种强行提升境界的方式，倒是与恶鬼经有几分相似。”

他垂下眼眸，缓缓收拢周身气息，默默运转体内灵力压制伤势，思索愈发深邃。

恶鬼经，吞魂夺魄、凝鬼聚力，修行虽快，但每一步皆伴随强烈反噬。

识海魔音不断，阴气侵骨，未来更有魂劫拦路，稍有不慎，便是走火入魔、神魂俱灭。

香火之力同样如此。

能逆天地灵绝之境强行堆砌修为，却注定不能长久。

这类“不问代价”的力量，本就不会没有代价。

陆凡眼底划过一丝寒光。

他不信那老怪物能真正安然承受香火之果。

“必然……藏着弱点。或者，隐藏了某种更深层的因果。”

他一边调息，一边缓缓扫过战场。

柳凝霜此刻强撑五层修为，与老者缠斗不断，虽节节败退，却勉力支撑未倒。

而奇怪的是——

那皇宫老人明明可以瞬杀，却始终没有下杀手，只是一次次将她打落，再一次次逼近。

“他想活捉？”

陆凡眼神一凛。

“为什么？怕她死？……或许发现了少女的天灵根？”

就在这时，他的目光微微一动，忽然落向战场一侧。

那里，正有一人静静跪倒于地，衣衫单薄，面色惨白。

——叶芷柔。

镇武司那位昔日高高在上的骄女，此刻却宛如行尸，静静跪在断壁残垣之间，衣不蔽体，脸上生机全无。

陆凡眉头轻蹙。

他并未被这副“狼狈模样”所扰乱情绪，而是忽然意识到一个更诡异的地方——

“破宗之战，怎会带一个凡武女子同行？”

而且不是旁人，偏偏是叶芷柔。他自然不信一个修炼几百年的老怪物会因为彰显自己的霸气就带一凡武至此。

陆凡眸光骤冷，心中猜测再起。

或许……此女子，才是破局的关键。

陆凡眼神微动，神识缓缓渗入那跪地的叶芷柔体内。

灵气——无。

内力——无。

但……

再三扫视以后，陆凡终于发现了一缕极其微弱的气息，且古怪。

“这究竟是什么？”

那气息不属于她，却深植骨髓，若隐若现，如香焰残火，不断吐息、灼烧，仿佛随时都能被某种神识牵引点燃。

似乎与那皇宫老者身上的香火灵息，如出一源。

“果然……她不是被带来彰显‘霸气’的。”

陆凡眸光如刃，心中霎时掀起惊涛。

“香火之力，终究如恶鬼冤魂之气，不问天理，只问执念。”

“执念越深，反噬越大。”

“那老东西倒是聪明，把因果……转嫁了。”

他终于明白。

叶芷柔并非陪同而来，而是被“炼成了香火之鼎”。

她是载体，是媒介，是这老怪物凌驾众生、夺香凝境的代价承担者！

一如他修炼恶鬼经，要以六百恶魂凝阵，承因背果，魂劫缠身。

老人，亦不可能真正无代价成就七层。

只不过他更残酷——将代价，强加到了叶芷柔身上。

“以人为炉鼎，承因果之焰，只取其力，不问其死。”

陆凡心神震动，一时间竟感一丝寒意透骨。

他看向那少女。

叶芷柔似乎感受到那目光，她不知道在这生死的战场之上。如今