长义才稍稍松开手臂，双手捧起妹妹的脸细细端详。指尖抚过她消瘦的脸颊，最后停在那枚新生的梅花印记上。

    薛寒枝抓住他的手，声音虽弱，却带着从前的俏皮，“好看吗？”

    薛长义眼眶发热，扯出一个笑容：“好看。我妹妹是天下第一好看的女娘，无人能及。”这话是他从小说到大。

    兄妹相视而笑，薛寒枝的泪水在此刻滑落。她轻轻靠在哥哥肩头：“还好你回来了，阿哥，枝枝真的想你了。”

    “对不起，枝枝，是阿哥对不起你……”他终于能亲口说出这句压在心底五年的话，“若不是我执意……”

    一只冰凉的手轻轻覆上他的唇。薛寒枝摇头，眼底水光潋滟，眼神却很坚定：“那不是你的错。是我要经历……而且我从未怪过你，阿哥。你也不许再自责了。”

    岁禾见薛寒枝哭得气息不稳，只得上前劝道：“大公子一路劳顿，不如先歇息片刻。小姐刚醒，不宜太过伤神。”

    薛长义这才注意到自己风尘仆仆的模样。为了赶路，他三天三夜不曾合眼，眼底布满血丝，下颌冒出青茬，确实狼狈不堪。可他仍舍不得离开，生怕一转身，眼前的一切就如梦境般消散。

    最后还是薛寒枝柔声劝道：“阿哥去梳洗更衣，我保证，等你回来时，我一定还在这里。”

    薛长义这才一步三回头地离去。

    晚膳时分，薛兆和尹柔早早坐在花厅等候。当看见薛长义扶着妹妹慢慢走来时，尹柔忍不住站起身。

    薛寒枝的双腿还不甚有力，每一步都走得很慢，很小心。薛兆温声道：“不急，枝枝慢慢来。为父日后陪你慢慢练习便是。”

    尹柔不停地为女儿布菜，目光始终在她身上，仿佛怎么看都看不够。

    薛长义看着妹妹艰难的模样，忽然道：“我明日就去找工匠，做一把能推着走的椅子。既然走路辛苦，以后就不必走了。”

    他还是这般偏执，这一点倒是一如既往。

    薛寒枝笑着握住父母的手，目光清澈而温暖：“女儿一切都好。从前好，现在好，往后也会更好。父亲、母亲，还有阿哥，别再为我忧心了。这些年你们守着我，已经够辛苦了。”

    尹柔的眼泪又落了下来。自女儿醒来，她总是这般易感，仿佛要把五年来强忍的泪水都流尽。

    薛兆看着眼前这一幕，常年笼罩在眉宇间的阴霾悄然散去。

    这一顿晚膳吃了很久，厅内烛火温暖，笑语不绝。是薛府五年来，最漫长，也最圆满的一餐。

    年关将至，梅翎城落了今冬最厚的雪，素白里浮动着点点梅红，更添一分过年的喜庆。临街铺面也都悬挂起大红灯笼，伙计踩着梯子往门楣贴