柳茵的邀约，如同一颗投入湖面的石子，在我心中漾开圈圈期待的涟漪。泛舟采莲，这曾在诗词古画中见过的场景，如今竟要亲身体验，属于林晓的那部分灵魂感到新奇，而属于苏小小的这具身体，似乎也对此有着某种朦胧的向往。

贾姨对此很是支持，甚至有些欣慰。她忙不迭地为我准备出门的物事：一顶轻薄的帷帽，以防日头过烈或遇到不相干的闲人；一件藕荷色的夏布襦裙，说是行动方便，也合时宜；又特意去孙家茶摊买了新制的薄荷饮子，用小巧的陶罐装好，让我带上解暑。

“去吧，和柳家小娘子她们好好玩，注意安全便是。”贾姨送我至院门口，细心替我理了理帷帽的纱帘，眼中满是慈爱。

柳茵已在巷口等候，她今日穿了一身嫩绿的衣裙，像一枚清新的柳叶，身边还站着两位年纪相仿的少女。一位穿着鹅黄色衣衫，圆脸大眼，未语先笑，柳茵介绍说是开绸缎庄的吴家女儿，名唤阿萝；另一位穿着淡青色裙子，身形纤细，神色略显文静，是住在白堤附近的沈氏女，名叫青娥。

彼此见了礼，女孩们年纪相仿，柳茵又是个活泼的，很快便消除了初见的些许生疏。阿萝好奇地打量了我几眼，笑道：“早听茵娘说起苏家姐姐，果然跟画儿上的人似的。”青娥则只是抿嘴笑了笑，眼神温和。

我们一行四人，说说笑笑向着湖边走去。此时尚是清晨，湖面笼罩着一层薄薄的水汽，远山如黛，保俶塔的尖顶在雾霭中若隐若现。岸边已停着不少待租的采莲小船，船身窄长，仅容三四人，船头船尾各有一名船娘持桨。

柳茵显然是常客，熟稔地与一位相熟的船娘打了招呼，谈好了价钱。我们小心地依次登上小船，船身随着我们的动作轻轻摇晃，湖水拍打着船帮，发出轻柔的哗哗声。我下意识地攥紧了船舷，属于林晓的平衡记忆在此刻显得有些无用，倒是这身体似乎对水波有着天然的适应，很快便稳住了身形。

船娘笑着说了句“小娘子们坐稳咯”，便摇动木桨，小船儿悠悠离了岸，向着湖心那片初绽的荷田驶去。

越往湖心，雾气渐散，阳光穿透云层，洒下万点金辉。水面开阔起来，风也带着水汽的清凉，拂面而来，吹动了帷帽的轻纱，也驱散了夏日的些许闷热。阿萝和柳茵已经开始兴奋地指点着远处的景致，青娥则安静地看着水面，嘴角噙着一丝恬淡的笑意。

船驶入一片荷田边缘。田田的荷叶如巨大的碧玉伞盖，高低错落，铺满了大片水面。晨露在荷叶上滚动，晶莹剔透，偶尔有青蛙从叶间跃入水中，“扑通”一声，漾开一圈涟漪。粉白相间的荷花在绿叶间亭亭玉立，有的已然盛放，露出金黄的花蕊；有的还是紧紧包裹的花苞，尖端点染着一抹嫣红。

“快看那朵！开得最好！”阿萝指着不远处一朵完全绽放的白莲叫道。

船娘依言将船缓缓靠过去。靠近了，更能感受到荷花那清远的香气，不浓不艳，丝丝缕缕，沁人心脾。柳茵伸手，小心翼翼地避开茎上的小刺，折下那支白莲，递给我：“苏姐姐，给你。”

我接过，触手是花瓣冰润滑腻的质感，香气更显幽微。看着这出于淤泥而不染的花朵，心中忽然掠过许多咏荷的诗句，但此刻觉得，任何诗句似乎都不及眼前这真实的、带着水汽与阳光的生机。

我们也试着亲手采莲。学着船娘的样子，俯下身，拨开层叠的荷叶，寻找那长长的、深藏水下的莲藕（此时采的是鲜嫩的莲蓬）。这并非易事，需得小心平衡，既要够到目标，又怕动作太大晃动了小船。阿萝性子急，差点栽进水里，惹得我们一阵惊呼和善意的哄笑。青娥则心细手巧，不多时便采了好几支饱满的莲蓬。

我将采下的一个莲蓬剥开，露出里面翠绿的莲子，取出一颗放入口中