昆山县赵府内，济公长老为赵老夫人治愈眼疾后，本欲告辞，却被二员外赵凤鸣苦苦挽留。赵凤鸣与济公每日在书房谈诗论文，发现这位看似疯癫的和尚，不仅佛法高深，对儒家经典、诗词歌赋亦是信手拈来，见解独到，令他佩服得五体投地，常常感叹：“可惜与圣僧相见恨晚！若能早得圣僧指点，我的文章学问必然大有长进！”济公见他诚心，加之赵府上下待他恭敬，便也安心住下，这一住，不知不觉就是三个多月。

这天，济公正与赵凤鸣在书房品茗闲谈，忽有家人来报，说临安太守衙门来了两位班头，有急事求见圣僧。赵凤鸣忙命人请进。

只见两位风尘仆仆、身着公门服色的汉子快步走进书房，见到济公，纳头便拜：“圣僧老爷！可算找到您了！您老人家在临安城这一走，城里可就闹翻天了！太守大人特派我二人前来，务必要请圣僧即刻回临安，有十万火急的大事！”

济公放下茶杯，摇着破扇子问道：“哦？两位班头，临安城出了什么塌天大祸，让你们跑这么远来找和尚我？慢慢说，从头道来。”

两位班头抹了把汗，你一言我一语，将临安城近来发生的一连串骇人听闻的案情，详细禀告。原来，这一切都缘起于一个从西川流窜而来的江洋大盗……

西川路，山高林密，自古便是绿林豪强、江湖大盗出没之地。近来，西川道上出了一个名号极响的飞贼，姓华名忠，字元龙，因其身形矫健，来去如风，作案手段诡异，人送绰号“乾坤盗鼠”。此人年方二十出头，却已在绿林闯荡数年，早年曾与另一位有名的巨盗“鬼头刀”郑天寿混迹一处。这华云龙不仅武艺高强，轻功了得，更兼通文墨，能言善辩，可算得上是盗匪中的“文武全才”。然而，他有一桩最令人不齿的恶习——好采花，专干那奸淫妇女的勾当。

华云龙及其同伙，原先常在西川一位名叫田国本（绰号“镇山豹”）的豪强家中寄住，作为窝主。田国本交游广阔，华云龙通过他结识了不少绿林人物，其中最为密切的有五位，合称“西川五鬼”，分别是：开风鬼李兆明、云中鬼郑天福、鸡鸣鬼全德亮、蓬头鬼云芳、黑风鬼张荣。这“五鬼一条龙”在西川一带可谓是恶名昭彰。

然而好景不长，窝主田国本不知因何事，突然举家从西川搬走，销声匿迹。树倒猢狲散，华云龙和“西川五鬼”失去了庇护，只得各奔东西，投亲靠友。华云龙恶习难改，继续在西川各地作案，专挑美貌女子下手，先奸后杀，手段残忍，短短时间内竟留下了九条命案！官府震怒，画影图形，悬赏缉拿，风声极紧。

华云龙眼见西川难以容身，便决定远走他乡。他一路向东，来到了江西玉山县地界。在酒馆茶肆间，他听闻此地有一位大名鼎鼎的镖头，人称“威镇八方”杨明。据说这位杨镖头不仅武艺超群，更重义气，好结交天下英雄，在江湖上声望极高。华云龙心想，若能结识这等人物，或许能寻个安身立命之所，甚至借其名声洗白自己。于是，他打听到杨明住在凤凰岭下的如意村，便前往拜访。

然而，杨明身为正道镖头，消息灵通，早已听闻华云龙“乾坤盗鼠”的恶名，尤其憎恶其采花劣迹。当家人通报华云龙求见时，杨明直接吩咐：“告诉来人，就说我不在家。”将其拒之门外。

华云龙碰了一鼻子灰，却不死心。过了几日，又去拜访，再次被以“主人外出”为由挡回。一连三次，均未得见。华云龙心中懊恼，却也更加觉得杨明此人非同一般，愈发想要结识。

这杨明毕竟是个豪杰，见华云龙三次来访，虽知其恶名，但也觉其或有悔改之意，或是真有诚意。心想：“若他真心改过，我或可引导其向善；若其冥顽不灵，我也好就近监视，免得他再祸害百姓。”于是，第四次华云龙来访时，杨明终于