小月屯，李平酒馆的后院柜房里，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。

马静端坐在椅子上，面沉似水，目光锐利地盯着坐在对面的李平。李平低着头，双手不安地搓着衣角，额头上渗出细密的汗珠。他几次想开口，话到嘴边又咽了回去，内心挣扎得如同油煎火燎。

“贤弟，”马静终于打破了沉默，声音低沉却带着不容置疑的压力，“你我相交多年，情同手足。今日我登门，你为何这般吞吞吐吐，欲言又止？莫非有什么难言之隐，关乎你我兄弟情义？若有，但说无妨，天大的事，为兄与你一同担当！”

李平抬起头，看着马静真诚而略带疑惑的眼神，心中更是愧疚难当。他咬了咬牙，终于下定了决心：“大哥！我……我憋在心里两个月了！不说，对不起咱们兄弟的情分；说了，又怕……又怕大哥你承受不住，反伤了你我感情！”

马静眉头微皱，语气却更加坚定：“贤弟，你何时变得如此婆婆妈妈？我马静行走江湖，什么风浪没见过？你只管直言！”

李平深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，将两个月前所见之事，原原本本地道来：“大哥，你离家第二天，我记着你的托付，带上两吊钱，准备去府上探望伯母和嫂嫂。刚走到离你家不远的十字街口，就看见……看见嫂嫂从家里出来……”

他顿了顿，偷眼观察马静的脸色，见马静依旧平静，才继续道：“嫂嫂她……穿着一身我从没见过的、极其华美的绸缎衣裳，脸上涂脂抹粉，打扮得……光彩照人，急匆匆地往村东头去了。我当时觉得奇怪，本想上前询问，可巧铺子里有急事，伙计把我叫了回去。”

“第三天，我又去，结果……结果又看见嫂嫂同样打扮，往东去了。我心中疑云更重，想追上去问个究竟，可她走得飞快，转眼就不见了踪影。我本想进府问问伯母，可刚到门口，铺子里又出了事，两个醉汉打架动了刀子，我只好赶回去处理。”

“到了第四天，”李平的声音越来越低，带着几分难堪，“我……我又看见了嫂嫂……依旧是浓妆艳抹，出门东去。大哥，我当时就想，你刚离家，嫂嫂便日日如此盛装外出，这其中……这其中恐怕……唉！我怕引起误会，坏了大哥家庭和睦，更怕嫂嫂万一……万一反咬一口，我百口莫辩，玷污了咱们兄弟情义。所以……所以我就没敢再登门，想着避嫌为上……”

李平说完，长长地舒了口气，仿佛卸下了千斤重担，但随即又紧张地看着马静，等待着他的反应。

出乎李平的意料，马静听完，非但没有暴怒，反而“哈哈”大笑起来！笑声中带着几分释然，也有一丝不易察觉的苦涩。

马静站起身，拍了拍李平的肩膀，语气变得温和：“贤弟啊贤弟！你可知我今天来，本是憋了一肚子火，甚至动了与你绝交的念头？我以为你忘恩负义，不顾我临行托付。如今听你这一番话，我方知是我错怪了你！你这一片为我着想、避嫌守礼的心，才是真正的兄弟情义！路遥知马力，日久见人心！贤弟，你受委屈了！”

李平见马静如此通情达理，心中感动，眼圈微红：“大哥！你能明白小弟的苦心就好！只是……嫂嫂她……”

马静摆摆手，打断了他的话：“贤弟，家中之事，我自有主张，你不必再管，也不必对任何人提起。今日之言，出你之口，入我之耳，到此为止。我家中还有事，先告辞了。”

说罢，马静拱手作别，转身离去，步伐沉稳，看不出丝毫情绪波动。

李平望着马静离去的背影，心中五味杂陈，既为澄清误会而欣慰，又为马静家中可能存在的隐忧而深深担忧。

马静回到家中，面对妻子何氏，依旧如常，丝毫没有提及李平所说之事。他每日侍奉病母，与妻子说