暮色四合，古佛院里弥漫着若有若无的檀香与血腥气混合的诡异味道。华云龙握着刀，刀尖上的血珠正一滴一滴砸在青砖地上，绽开小小的、暗红的花。他愣愣地看着脚下那具尚在微微抽搐的尸体，和尚的光头上那双眼睛瞪得极大，残留着惊愕与一种临死前的糊涂。直到此刻，华云龙才真正看清，这被他一刀从背后结果了性命的，不是旁人，竟是他的结拜兄弟，西川路上有名的“云中鬼”郑天福。

一股凉意顺着脊椎爬上来，但旋即又被一种破罐破摔的狠厉取代。杀了便杀了，人死不能复生，在这刀头舔血的日子里，今天你杀我，明天我杀你，本是常事。只是这郑天福，一世也算作恶多端，最后却死得如此不明不白，倒像是冥冥中早有报应。华云龙啐了一口，心里那点残存的兄弟义气，很快被眼前的麻烦冲散。

“多……多亏好汉爷搭救小妇人……” 角落里，那衣衫不整的妇人惊魂未定，颤声开口。她约莫二十出头年纪，虽鬓发散乱，泪痕满面，却掩不住几分清秀姿色。“我姓李，娘家姓刘。只因住娘家归来，我兄弟刘四送我回婆家，骑驴路过这庙门口，不想遇着这贼和尚……他把我兄弟捆了，丢在西厢房，将小妇人抢进来，意欲行那不轨之事……多谢恩公杀了这恶徒，小妇人回去，定当立长生牌位，感念恩公大德……”

妇人说着，便要下拜。她的话语带着劫后余生的庆幸与感激，将这突然闯入、手刃“恶僧”的华云龙，当成了天降的救星。

华云龙听着，嘴角却慢慢扯出一丝古怪的笑意。他收起滴血的钢刀，目光在妇人身上逡巡片刻，那几分残存的姿色，在他眼中渐渐放大。杀兄的错愕与慌乱，迅速被一种更原始的欲望取代。他向前逼近一步，挡住了妇人的去路。

“小娘子，” 他声音里带着一种玩味的残忍，“你且听我告诉你。我杀的这和尚，非是旁人，他叫云中鬼郑天福，乃是我的拜把子兄弟。方才我没瞧明白，失手错杀了他。”

妇人脸上的感激瞬间凝固，转为惊疑和恐惧。

“不过嘛，” 华云龙继续笑道，语气轻佻，“既然他已经死了，人死不能复生。你呢，也不用急着回什么婆家了。我看你颇有几分颜色，不如就跟了我，在这庙里成就一段姻缘，岂不快活？至于你那个兄弟……” 他眼中凶光一闪，“一并送他上路，免得碍事。”

“你……！” 妇人如遭雷击，脸色霎时惨白，她猛地后退，尖声叫起来：“来人哪！救命啊！有强盗要霸占人哪——！”

华云龙脸色一沉：“嚷什么？再嚷，老子现在就一刀杀了你！”

那妇人却似豁出去了，声音更加凄厉：“你杀了我罢！杀了倒干净！总比受你这淫贼玷污强！”

华云龙见她虽惊恐，眉宇间却有一股刚烈，反而更激得他邪念大盛。这等带刺的，玩起来才更有趣。他正待上前用强，忽听窗外传来一声冷笑，那笑声不高，却带着刺骨的寒意。

“好个华云龙！枉你披着一张人皮，竟做出这等猪狗不如的事来！可惜杨大哥当初还撒下绿林帖，传下绿林箭，为你庆贺什么‘守正戒淫花’！你这厮简直是个人面兽心的败类！今日我便替杨大哥清理门户，结果你的狗命！”

话音未落，华云龙已如惊弓之鸟，猛地拔刀窜出殿外。月光下，只见院中一字排开，站着三条大汉。

头前一位，身高八尺，虎背熊腰，面如重枣，眉似刷漆，一双环眼精光四射，正是有“飞天火祖”之称的秦元亮。第二位，同样魁梧，面皮微紫，两道朱砂眉斜飞入鬓，一部红胡子如烈火般扎眼，乃是“立地瘟神”马兆熊。第三位，则是一身素白，面皮白净，看似文雅，眼神却锐利如鹰，正是威震八方杨明的堂弟，“千里腿”杨顺。