上回说到，知县张甲三听了郑氏一番血泪控诉，又见马氏巧言令色，傻小子赖子一问三不知，案情一时胶着，只得将目光投向一旁优哉游哉的济公。

济公搓着脖子上的泥垢，嘿嘿一笑，招手唤过王雄、李豹两名得力衙役，俯身在他们耳边低语了几句。王雄、李豹先是面露惊诧，随即恍然大悟，连连点头。王雄转身快步出了公堂，李豹则走到堂下，寻了块猪肉，用大堂上的水火棍“啪啪”地用力抽打起来，声音沉闷，听着竟有几分像在行刑。两旁的衙役都是机灵人，见状立刻会意，齐声高喊：“打！打！狠狠地打！”一时间，堂威赫赫，煞是吓人。

这动静传到了暂时拘押在堂外的马氏耳中。她本就悬着心，闻声更是焦躁，扯着嗓子问看守的差役：“里头……这是在打谁呢？”

王雄恰好从里面出来，故作沉重地叹了口气：“还能有谁？你那宝贝儿子赖子不肯招供，老爷动了怒，正用刑呢！”

马氏一听，如同心尖肉被剜去一般，疼得几乎晕厥。她这儿子虽傻，却是她晚年唯一的依靠，平日磕着碰着都心疼半天，哪听得这般毒打？正自六神无主，忽听传唤，说是老爷要带她上堂。

战战兢兢来到堂上，马氏一眼扫去，却不见儿子踪影，只见知县面沉似水，惊堂木重重一拍，声震屋瓦：“马氏！你好大的胆子！所做勾当，还不从实招来！方才赖子已然熬刑不过，全都招认了，你还要隐瞒到几时？”

马氏如遭雷击，脸色瞬间惨白。不等她细想，知县又喝道：“看来不用大刑，你是不会老实！来人呐，掌嘴！”

两旁衙役虎狼般应声上前，作势就要行刑。马氏一个妇道人家，何曾见过这等阵势？心理防线瞬间崩溃，瘫软在地，连连磕头：“老爷开恩！老爷开恩！既……既然赖子都说了，民妇……民妇也不敢隐瞒了，我招，我全招！”

知县一摆手，止住衙役，冷声道：“讲！若有半句虚言，大刑伺候！”

马氏涕泪交流，断断续续吐露实情：“回禀老爷……民妇守寡多年，家境贫寒，难以度日。因与那卞虎卞员外是街坊，常替他家里做些针线活计。那卞虎……时常接济我些银钱，帮我打首饰、做衣裳，来往多了，便……便与他有了私情……”

她偷眼瞧了瞧知县脸色，继续道：“那一日，卞虎到我家中，说起他在城里二条胡同，瞧见一个年轻妇人出来倒水，生得十分标致，心生爱慕。我一问，竟是我那外甥女郑氏。他便起了歹心，要我设法牵线……我念及甥女是贞节之人，起初不肯。他便拿出一对金镯子、一套垂金小扇，许我五十两银子，让我将这些东西偷偷放到郑氏家中，栽赃陷害，只要拆散他夫妻便好……我一时鬼迷心窍，见钱眼开，便应允了。那日我去探望外甥女，趁她去外厢方便，便将一只镯子和那扇子塞进了她的箱子……后面李文龙休妻、媒人上门等事，都是卞虎一手安排，民妇……民妇只是听命行事啊！” 她刻意隐去了自己留下一只金镯的细节。

真相大白，堂上一片哗然。知县当即下令：“王雄、李豹！速去将那恶霸卞虎拿来问话！”

济公却悠悠开口：“老爷，您觉得这卞虎，是那么容易传得来的么？”

知县一怔：“如何传不得？他虽家财万贯，终究是平头百姓，官府传唤，敢不来么？”

济公笑道：“我的县太爷，您想简单了。那卞虎是做过兵部尚书的老爹的公子，家里豪奴成群，宅院深深。官差一去，他得了风声，只怕早从后门溜之大吉了。到时抓不到人，反打草惊蛇。”

知县恍然，忙问：“那依圣僧之见，该当如何？”

济公站起身，掸了掸破僧袍：“简单。和尚我带着王雄、李豹，再借你这傻小子赖子一用，去去就回