潘金莲把最后一张芝麻炊饼码进竹篮时，指腹沾着的糖霜在阳光下亮得晃眼。竹篮沿上还留着道新刻的痕——是今早武大郎用菜刀划的，说这样就知道哪只是装甜饼的，笨手笨脚的样子让她没忍住笑，手里的面团都揉歪了。

媳妇，张屠户家的小子来催了。武大郎蹲在门槛上劈柴，斧头落得咚咚响，声音却透着小心翼翼，说他爹要带衙门的人巡逻，得赶在卯时前带三十个咸口饼走。

潘金莲往灶膛里添了根柴，火苗地窜起来，舔着锅底的声响里混着她的笑：知道了。让他把昨儿欠的二十文先清了，不然加两文跑腿钱。

武大郎应着，斧头却顿在半空。她看见他耳根红了，大概又在琢磨这样是不是太计较。这憨子，总把吃亏是福挂在嘴边，却不知这阳谷县的街头，老实人最容易被啃得连骨头渣都不剩。

潘金莲转身从案板下拖出个木匣子，里面的账册摞得整整齐齐。最上面那本摊开着，她用炭笔在张屠户名下画了个圈，旁边添了行小字：欠20文，三日未还。笔尖划过纸页的沙沙声里，忽然听见巷口传来踢踢踏踏的脚步声，混着浪里浪气的笑。

她手一顿，炭笔在纸上戳出个黑窟窿。

武家小娘子，在家忙呢？西门庆的声音裹着酒气撞进来，他斜倚在门框上，手里把玩着块玉佩，身后两个恶奴歪戴帽子，眼神在屋里乱瞟，像饿狼盯着鸡窝。

潘金莲把账册往木匣里塞，指尖攥得发白。这是本月第三次了。前两次他带着人来，不是说炊饼里掺了沙子，就是嫌甜饼太腻，明摆着是来找茬。她压着火气转身，围裙上还沾着面粉：西门公子有事？

没事就不能来看看？西门庆迈过门槛，靴底碾过武大郎刚扫的柴屑，听说你这饼摊近来名声响，本公子特意来照顾生意。他冲恶奴使个眼色，其中一个就把一锭银子往桌上拍，这些，今儿的饼全要了。

银子滚了两圈，撞在油罐上发出沉闷的响。潘金莲盯着那锭银子，忽然笑了——是那种憋着气的笑，嘴角抿得紧紧的，眼里却没半分暖意。

公子怕是来晚了。她往竹篮里指了指，刚被张屠户订走，衙门要的。

订走了？西门庆挑眉，伸手就往她脸上摸，那小娘子亲自再做些便是，本公子等着。

潘金莲往后一躲，手里的擀面杖地敲在桌沿，震得碗碟叮当响。公子请自重。她声音不高，围裙上的面粉却簌簌往下掉，要买饼明天赶早，现在——她往门外偏了偏下巴，慢走不送。

西门庆的手僵在半空，酒气混着怒意喷过来：你敢这么跟我说话？

不然呢？潘金莲忽然弯腰，从木匣里抽出本账册往桌上一拍。纸页散开的风带着面香，却像刀子似的割开空气。公子是想让我念一念，上月你在醉仙楼白吃三桌酒，掌柜的敢怒不敢言？还是想听我说说，你前儿抢了王裁缝的新布料，说就当给你家闺女添嫁妆

她指尖点着账册上的字，一笔一划都清晰：三月初七，调戏卖花女，被她爹用扁担打了腿；四月初二，赊了李记布庄的绸缎，至今未还......

恶奴地一声就要上前，却被西门庆按住。他盯着账册上密密麻麻的字，脸色青一阵白一阵：你敢记这些？

为何不敢？潘金莲把账册往他面前推了推，纸页边缘刮过他的下巴，阳谷县的天，还没黑到能让你横行霸道。

院门口忽然传来一声，是武大郎手里的斧头掉了。他站在那里，劈柴的围裙歪在一边，脸白得像刚筛的面粉，却还是攥着空拳冲过来，往潘金莲身前一站：你、你们想干啥！

哟，正主回来了。西门庆瞥他一眼，忽然笑了，从怀里掏出块碎银丢在地上，这是给武老板的赔罪钱。

银子滚到武大郎脚边，他却没看，只是梗着脖子重复：你们走