钢铁石砧的内部比外部更加令人震撼。巨大的穹顶下，熔炉的光芒将一切染成橙红，蒸汽管道如同巨兽的血管般纵横交错，轰鸣的锻锤声永不停歇。空气中灼热的风带着金属碎屑。矮人工匠们在其中忙碌，如同精密仪器中的齿轮。

在一位面色不虞的卫兵队长带领下，塔里克和艾莉亚穿过嘈杂的工坊区和宏伟的石雕拱廊，来到了城市深处的一座守卫更加森严的巨大厅堂——长老议事厅。

五位须发皆白、面容如同历经风霜的岩石般坚毅的矮人长老，端坐在高大的黑石王座上。他们的目光锐利如鹰，审视着下方两个来自南方的“瘦高个”和“红毛丫头”。阿斯莫德的星辉符文石在他们手中传递了一圈。

居中那位最年长、胡须编成复杂金环、眼神最为深邃的大长老缓缓开口，他的声音低沉而充满权威，回荡在厅堂中，其名号为“石心”格伦德尔（Gruo）。值得注意的是，他胸前佩戴着一枚独特的徽记——并非纯粹的铁砧或战锤，而是一柄被冰雪环绕的破晓之剑。熟悉北境历史的人会知道，这是北境领主（芙蕾雅的父亲）的象征。

“星脉守护者阿斯莫德的指引，我们予以尊重。”格伦德尔大长老的声音如同地下深处的回响，“奥丁神在上，祂教导我们，真正的力量源于坚韧的意志与对誓言的忠诚。生命之心，乃是我族受神圣祝福之圣物，非心性纯洁、意志坚定、且能证明自身价值者，不可接近，更遑论借用！”

他岩石般的目光扫过塔里克和艾莉亚：“风暴之巅的神庙，自有其古老的法则守护。即便我们允许你们前往，若无法通过神庙自身的试炼，你们依旧无法触及圣物，甚至可能殒命其中。”

塔里克上前一步，右手抚胸，语气沉稳却不容置疑：“无论何种试炼，为了拯救我的族人，我们愿意接受。以自然之名起誓。”

艾莉亚也赶紧点头，虽然心里有点打鼓，但嘴上不肯示弱：“没错！放马过来吧！”

大长老格伦德尔与其他几位长老交换了一个眼神，缓缓点头：“好。既然你们心意已决，试炼即刻开始。试炼共三关，分别对应奥丁神所赞许的美德：力量、勇气与智慧。”

第一关，力量之试：撼动不破之砧。 他们被带到一座巨大的锻炉前。炉火熊熊，热浪逼人。场地中央放置着一块巨大无比的、未经锤炼的原始黑铁胚，旁边放着一柄看起来沉重无比的矮人锻锤。 “一炷香内，令铁胚形变，方算通过。”一位长老宣布。 塔里克尝试举起锻锤，发现极其沉重，以他的力量难以挥动自如。艾莉亚试着用火焰灼烧铁胚，但那黑铁极其耐热，短时间内难以软化。 眼看时间流逝，塔里克忽然对艾莉亚说：“热量，集中于一点！持续灼烧！” 艾莉亚屏息凝神，将澎湃的火焰魔力压缩成一道炽白的光束，精准地灼烧着铁胚的同一处。塔里克则趁机将自然之力注入铁胚内部，微微软化其结构，并看准时机，用尽全身力气抡起锻锤，狠狠砸在那被灼烧得通红的一点上！ “当——！”一声巨响，火星四溅！ 沉重的锻锤结合精准的打击，终于在顽铁上留下了一个清晰的凹痕！ 矮人长老们微微颔首。力量，并非全靠蛮力，亦在于引导与协作。

第二关，勇气之试：跨越回声断崖。 他们被引至城市边缘一处巨大的地下裂谷。裂谷上方只有几条摇摇晃晃、看起来年久失修的古老石桥，桥下是深不见底的黑暗，呼啸的风声如同亡魂的哭泣，干扰着心智。 “恐惧是勇气之试的催化剂。穿过它，抵达彼岸。”长老的声音在风中传来。 艾莉亚看着那深渊，脸色发白，下意识地往塔里克身边靠了靠。塔里克深吸一口气，率先踏上了石桥。桥身立刻剧烈晃动，碎石簌簌落下。他稳住重心，每一步都踏得异常沉稳，同时低声吟唱德鲁伊的安定咒文，微弱的光晕笼罩桥身