玄云子沉睡后的第一个月，万象同盟进入了一种微妙的状态。

一方面，影族巢穴被彻底净化带来的安全感，让整个社会洋溢着乐观的情绪。建筑工地日夜不息，新的居住区和工业区在世界树光芒笼罩的疆域内快速扩张；科研机构收到了前所未有的经费支持，探索者号开始了对更遥远星域的探索；文化艺术活动蓬勃开展，各文明的艺术家们尝试融合彼此的风格，创造出全新的表达形式。

另一方面，失去最高领袖的隐忧如同暗流，始终在决策层涌动。星萤作为代理议长表现出色，但她毕竟不是玄云子——没有他那历经终焉之战淬炼出的威望，没有他那能在剑修文明、人族、灵能文明等不同群体间自如斡旋的独特魅力。一些小摩擦、小争议开始浮现，虽然都被及时化解，但所有人都能感觉到，同盟的核心凝聚力出现了细微的松动。

一个月零三天，万象城中央行政区，议会大厦顶层办公室。

星萤站在落地窗前，手中拿着一份刚送来的报告。窗外是繁忙的城市景象，悬浮车流如同光带在建筑间穿梭，远处世界树的枝叶在阳光下泛着翡翠般的光泽。

但她没有欣赏景色的心情。

报告来自新成立的“内部安全审查委员会”，内容是关于过去四周内，同盟信息网络异常访问事件的统计。数据显示，在玄云子沉睡后的第三周开始，未授权的数据访问尝试次数增加了37%，其中大部分被防火墙拦截，但仍有十七次成功突破第一层防御，最深入的一次甚至接触到了二级保密数据库的边缘。

这些访问的源头都被伪装或跳转，无法追踪。但入侵手法分析显示，与影族渗透时期的手法有高度相似性。

“它们还没死绝。”星萤低声自语，将报告放在宽大的实木办公桌上。桌面是由灵植文明培育的“智慧木”制成，木质温润，天然的纹理如同流动的水波。

办公室门滑开，机械智脑的投影再次出现。这次它呈现为一位身穿灰色制服的中年女性形象，表情严肃。

“星萤议长，你也收到报告了。”投影的声音比往常更加低沉，“我刚刚完成了对那十七次成功入侵的深度溯源分析。结果……不太乐观。”

“说。”

“其中九次入侵的最终跳转节点，指向我们同盟内部。”投影调出一幅全息星图，上面用红点标记出九个位置，“三个在星尘遗民安置区，两个在新建的工业枢纽，一个在灵能培训中心，还有三个……在万象城内部。”

星萤的瞳孔微微收缩：“具体位置？”

“星尘遗民安置区的三个节点，分别位于他们的主数据中心、文化交流站、以及一个民间自发组建的‘历史保存协会’。”投影一一标注，“工业枢纽的两个节点是自动化控制系统的边缘接口。灵能培训中心的那个节点……是一位中级导师的个人终端。”

它停顿了一下，语气变得更加凝重：“至于万象城内部的三个节点，一个在第三公立医院的医疗数据库，一个在城市交通调度中心的备份服务器，还有一个……”

“在哪里？”

投影抬起头，直视星萤：“在‘唤醒研究小组’的临时办公区，一台用于存储玄云子灵魂波动监测数据的分析终端。”

办公室内一片死寂。

星萤感到一股寒意从脊椎升起。影族的残余势力不仅还在活动，而且渗透得比她想象的更深、更精准。它们知道同盟的弱点在哪里——新加入者可能的不稳定，工业系统的自动化漏洞，个别人员的疏忽，以及……所有人最关心的，关于玄云子苏醒的研究。

“它们想做什么？”星萤强迫自己冷静下来，“如果只是想搞破坏，攻击生命维持系统或能源核心不是更有效？”

“我认为，它们的目的