余（由余是晋国人，却在西戎当官，穆公觉得他是人才，就用美女和音乐腐蚀西戎王，又留住由余不让走，等西戎王沉迷享乐，再放由余回去，由余一看国王没救了，干脆投奔秦国），然后照着由余的计谋，一口气征服了十二个西戎国家，周天子都派人来道贺，赐了金鼓，承认他是西方的霸主。《秦本纪》里说“秦用由余谋伐戎王，益国十二，开地千里，遂霸西戎”，这一下，秦国的地盘扩大了好几圈，成了西边没人敢惹的狠角色。

穆公之后，秦国消停了一阵子，不是不想折腾，是实在没遇上好领导。直到秦孝公继位，这哥们一上台就发了篇“求贤令”，大意是：“我祖宗穆公当年多牛，可惜后来国家不争气，我心里憋屈！谁能帮我变强，我给他高官厚禄，分土地！”这时候，一个叫公孙鞅的卫国人跑来应聘，也就是后来的商鞅。

商鞅跟孝公聊了三次，前两次讲“帝道”“王道”，孝公听得直打瞌睡；第三次讲“霸道”，孝公立马精神了，俩人凑在一起聊了好几天，越聊越投机。商鞅变法的核心就俩字：“狠”和“信”。为了让老百姓相信变法是真的，他在国都南门立了根三丈长的木头，说谁能搬到北门，赏十金。老百姓都觉得这事儿太离谱，没人敢动。商鞅又把赏金提到五十金，终于有个愣头青试了试，当场拿到赏金。这一下，全国都知道“商鞅说话算数”，变法就这么推了下去。

变法的内容，搁今天看都够硬核：老百姓只能种地和打仗，种地多的免税，打仗立功的给爵位；贵族没功劳就没特权，宗室子弟也不例外；一家人要是不分家，赋税加倍，逼着老百姓独立搞生产；还搞了连坐制，一家犯罪，邻居不举报就得一起受罚。这一套组合拳下来，秦国老百姓要么在地里玩命干活，要么在战场上玩命砍人，国家瞬间就富了强了。《秦本纪》载“变法修刑，内务耕稼，外劝战死之赏罚，孝公善之”，但商鞅也得罪了一堆贵族，为后来的结局埋下了伏笔。

有一次，太子嬴驷犯了法，商鞅说：“法不遵行，是因为上面的人带头犯法。”虽然没直接罚太子，但把太子的老师公子虔的鼻子给割了，另一个老师公孙贾脸上刺了字。这梁子算是结下了。孝公死后，嬴驷继位（也就是秦惠文王），公子虔这帮人立马诬告商鞅谋反，商鞅想跑，结果住店时老板说“商君有令，没证件不能住店”，他自己定的规矩把自己坑了，最后被车裂而死。但他的变法却被保留了下来，秦国就像上了发条的战车，停不下来了。

秦惠文王时期，秦国又出了个牛人——张仪。这哥们是“连横”的祖师爷，靠着一张嘴忽悠得六国晕头转向。当时六国想联合起来对付秦国（也就是“合纵”），张仪跑到楚国，对楚怀王说：“只要您跟齐国断交，秦国就给您六百里地。”楚怀王是个贪心鬼，立马跟齐国翻脸，结果张仪说：“我说的是六里地啊，大王您听错了吧？”气得楚怀王发兵打秦国，被打得大败，不但没拿到地，还丢了汉中。就这么着，张仪凭着“忽悠术”，帮秦国拆散了六国联盟，《秦本纪》里说“张仪相秦，拔三川之地，西并巴、蜀，北收上郡，南取汉中”，秦国的地盘又大了一圈，还把四川这块“天府之国”纳入囊中，粮草问题彻底解决了。

惠文王之后，秦昭襄王继位，这哥们更猛，在位五十六年，把秦国的霸权推到了顶峰。他手下有个“人屠”白起，打仗从来只算人头不算成本。伊阙之战，白起一仗砍了韩魏联军二十四万；长平之战，他把赵国四十万降卒全坑杀了，整个赵国青壮年几乎死光。《秦本纪》里光记载白起的战功就占了好几行：“白起为左更，攻韩、魏于伊阙，斩首二十四万”“秦使武安君白起击，大破赵于长平，四十余万尽杀之”。当时六国一听“白起”这俩字，小孩都不敢哭，简直是行走的“死亡代名词”。

昭襄王不光会打仗，还会