卡尔一世那带着屈辱和恐慌的承诺，如同注入濒死者体内的强心针，虽不能根治沉疴，却暂时吊住了奥匈帝国这具庞大而腐朽躯体的最后一口气。

最高统帅部的命令，伴随着德皇对奥匈皇帝“已亲自解决侧翼危机”的保证，通过加密电波，穿越硝烟弥漫的天空，抵达了东线马肯森将军那如同风暴中心的指挥部。

命令下达后的几个小时，是整个东线战役最漫长、最煎熬的时刻。

马肯森站在前沿观察所，望远镜的视野里，那片被奥匈军撕开的、如同地狱之口的巨大缺口，正涌入越来越多的俄军灰色浪潮。

炮弹在缺口附近炸开一团团死亡之花，他派出的预备队——第119掷弹兵团，如同扑火的飞蛾，在缺口两翼刚刚展开，就遭到了数倍于己的俄军猛烈冲击，伤亡惨重。

正面，德军的进攻虽然依旧凶猛，但俄军的抵抗如同被注入了狂热的信仰，变得异常顽强，每推进一米都要付出血的代价，时间，正一分一秒地滑向深渊。

“将军！奥匈第4集团军司令部急电！” 通信参谋几乎是冲进来的，声音带着难以置信的嘶哑。

“奥匈皇帝……卡尔一世陛下……直接越级下达命令！命令第16军所有溃散部队立刻返回原阵地！违令者就地枪决！督战队已由集团军司令部直接派出！同时……奥匈第3步兵师和第7骑兵旅正全速向缺口增援！预计……预计两小时内可抵达部分前沿！”

马肯森猛地抢过电报，手指因为用力而颤抖。

他飞快地扫过上面的字句，那代表着奥匈最高意志的命令，虽然迟到了，但终究还是来了！他立刻扑到电话机旁，嘶声吼道：

“接前沿所有炮兵阵地！给我集中火力！覆盖缺口！覆盖正在涌入的俄军！不要管弹药储备！给我打光！打光为止！掩护我们的预备队和……奥匈的增援！”

命令如同燎原之火！沉寂片刻的德军炮兵阵地再次发出震天的怒吼！这一次，火力不再分散，而是如同烧红的铁拳，狠狠地、不顾一切地砸向那个致命的缺口！

炮弹如同密集的冰雹，将涌入缺口的俄军先头部队炸得人仰马翻，血肉横飞！爆炸的火光和浓烟瞬间将缺口区域变成了名副其实的屠宰场！

德军第119团的压力骤然减轻，士兵们依托着临时构筑的简易工事，爆发出惊人的韧性，死死钉在两翼！

与此同时，在缺口后方，奥匈军的阵地上，出现了极其诡异而残酷的一幕。

溃散的奥匈士兵如同受惊的羊群，被骑着高头大马、手持皮鞭和手枪的督战队驱赶着、咒骂着，连踢带打地赶回他们刚刚丢弃的战壕。稍有迟疑或反抗，督战队的枪口便毫不留情地喷出火舌！绝望的哭喊、军官歇斯底里的命令和零星的枪声混杂在一起。

这种用枪口逼出来的“勇气”虽然脆弱，但确实暂时堵住了缺口涌入的洪流，为奥匈姗姗来迟的正规增援部队争取到了极其宝贵的时间窗口！

当奥匈第3步兵师的部分先头部队终于跌跌撞撞地赶到缺口附近，与德军预备队汇合，勉强建立起一道摇摇欲坠的防线时，马肯森悬着的心终于落回肚子里一半。

致命的侧翼威胁被暂时遏制住了！虽然代价是惨重的，而奥匈军督战队枪决溃兵的枪声似乎从未停止，但德军突击集群被合围的致命风险，终于解除了！

压力骤减！马肯森立刻将全部精力投入到正面战场！“进攻！进攻！进攻！” 的命令再次响彻德军各攻击部队！没有了后顾之忧的德军精锐，在炮兵近乎奢侈的炮火支援下，再次爆发出恐怖的战斗力！

如同挣脱了枷锁的猛虎，向着摇摇欲坠的俄军主阵地发起了更加凶猛的冲击！刺刀见红的白刃