雍正元年的春天来得格外迟。紫禁城内的积雪尚未完全消融，各宫各院却已暗流涌动。年妃薨逝，后位空悬，如同在平静的湖面投下一颗石子，激起层层涟漪。

苏晚晚坐在密折处的值房内，指尖轻轻敲击着桌面。窗外一株老梅开得正盛，红梅映雪，本该是赏心悦目的景致，她却无暇欣赏。案头堆着各地送来的密折，其中最引人注目的，是江南织造曹寅的奏报——当地出现反清复明的“天地会”活动，势力日渐壮大。

“大人，裕皇贵妃宫中的李公公来了。”周明的声音打断了她的沉思。

苏晚晚抬眼，见一个面生的太监站在门前，神色倨傲。她认得这是裕皇贵妃新提拔的心腹太监李德全。

“苏主事，皇贵妃娘娘有请。”李德全语气冷淡，带着几分不易察觉的轻蔑。

苏晚晚心中警醒。裕皇贵妃自从执掌凤印以来，对她的态度越发微妙。表面上客气有加，暗地里却屡屡试探。

“有劳公公带路。”她起身整理官袍，随着李德全往承乾宫走去。

承乾宫内暖香袭人，裕皇贵妃端坐上位，身着绛紫色宫装，头戴九尾凤钗，雍容华贵。见苏晚晚进来，她微微颔首，示意赐座。

“苏主事近日可好？本宫听闻密折处事务繁忙，主事可要保重身体。”裕皇贵妃语气温和，眼神却锐利如刀。

“谢娘娘关心，臣一切安好。”

裕皇贵妃把玩着手中的玉如意，状似无意地问道：“本宫听说，主事近日在查江南的案子？可有需要本宫相助之处？”

苏晚晚心中一动。裕皇贵妃的消息果然灵通，连她在查江南天地会的事都知道。

“只是些寻常公务，不敢劳烦娘娘。”

裕皇贵妃轻笑：“主事过谦了。谁不知如今密折处掌天下机密，主事更是皇上跟前的大红人。”她顿了顿，语气转沉，“不过本宫还是要提醒主事，有些事，知道得太多未必是好事。”

话中有话。苏晚晚垂眸：“臣谨记娘娘教诲。”

从承乾宫出来，苏晚晚心事重重。裕皇贵妃的警告意味明显，看来她在江南的调查已经触动了某些人的利益。

回到密折处，她立即召来周明：“查一下裕皇贵妃家族在江南的产业，特别是与丝绸、盐务有关的。”

三日后，周明来报。结果令人震惊：裕皇贵妃的族兄在苏州不仅强占民田，还涉嫌私通海盗，走私货物。更令人不安的是，这些走私活动似乎与天地会有着千丝万缕的联系。

苏晚晚对着证据沉思良久。裕皇贵妃家族与天地会勾结？这若是真的，将是震动朝野的大案。

是夜，她正在批阅密折，突然接到急报：畅春园失火，废后乌拉那拉氏险些葬身火海！

苏晚晚立即带人赶往畅春园。火势已被扑灭，但废后居住的殿宇损毁严重。废后惊魂未定，见到苏晚晚，紧紧抓住她的手：

“这不是意外！有人要置本宫于死地！” 苏晚晚检查火场，发现确有纵火痕迹。而且在废墟中，她找到一枚玉佩——与裕皇贵妃宫中太监佩戴的制式相同！

事情变得复杂起来。若真是裕皇贵妃指使人纵火，她的目的是什么？废后已经失势，为何还要赶尽杀绝？

回到紫禁城，苏晚晚求见雍正，将发现尽数禀报。雍正听罢，面色阴沉：

“裕皇贵妃近日是有些过了。”他沉吟片刻，“不过此事关系重大，需谨慎处理。你先暗中调查，不要打草惊蛇。”

就在这时，太监来报：裕皇贵妃求见。

裕皇贵妃进来时，眼眶微红，一见雍正就跪地泣诉：“皇上，臣妾有罪！臣妾管教宫人不严，致使畅春园走水，请