愿领死谢罪！若是有人蓄意破坏，臣必将其揪出，还百姓一个公道，也还牛痘一个清白！”

她语气铿锵，目光坦荡，没有丝毫畏惧退缩。

雍正看着她，深邃的眼中闪过一丝复杂的情绪。他并未立刻回答，而是看向胤祥：“十三弟，你以为如何？”

胤祥拱手：“皇兄，苏院使所言在理。此事关乎民生国本，亦关乎朝廷颜面。若真是有人捣鬼，必须严惩不贷。臣弟愿与苏院使同往，查明真相，平息民怨。”

雍正沉吟片刻，目光扫过刘院判和睿亲王，那两人还想说什么，却被皇帝的眼神逼退。

“准奏。”雍正终于开口，声音带着不容置疑的威严，“胤祥、苏晚晚，朕命你二人即刻前往保定，彻查此事。朕予你二人临机专断之权，无论涉及何人，一经查实，严惩不贷！”他特意加重了最后一句，目光若有似无地掠过刘院判。

“臣（弟）领旨！”苏晚晚与胤祥齐声应道。

退出养心殿，苏晚晚片刻不敢耽搁，立即返回太医院，调取所有关于发往保定府那批疫苗的记录，并让张明德秘密清点库存，查看有无异常。同时，她让素荷和灵枢留意宫中，特别是端贵人及刘院判相关人等的动向。

出发前，苏晚晚回到自己的居所，快速收拾行装。她的目光落在那个锁着的檀木盒上，里面放着陈实功的笔记和那页残片。犹豫片刻，她将盒子打开，把笔记和残片小心地用油布包好，贴身收藏。此行吉凶未卜，这些东西绝不能留在宫中。

马车在官道上疾驰，扬起阵阵尘土。苏晚晚与胤祥同乘一车，两人都无心观赏窗外秋色，面色凝重。

“十三爷，您觉得，会是谁？”苏晚晚打破沉默。

胤祥揉了揉眉心：“刘院判脱不了干系，他掌管太医院药材调度，有机会在疫苗上做手脚。但仅凭他，恐怕还没那么大胆子和能力将手伸到直隶地方上去。背后定然还有人。”

“端贵人？睿亲王？还是……他们勾结了地方势力？”苏晚晚推测。

“都有可能。”胤祥眼神锐利，“甚至，可能与前朝余孽或是准噶尔有关。还记得‘青鸟’吗？他们一直想搅乱大清内政。”

苏晚晚心中一凛，若真牵扯到境外势力，事情就更加复杂危险了。

数日后，马车抵达保定府。还未进城，便感受到一股紧张压抑的气氛。城门口加强了守卫，城外流民聚集，议论纷纷，脸上带着恐惧和愤怒。

当地官员见到钦差王爷和太医院院使亲至，吓得魂不附体，连忙将二人迎入府衙。

“王爷，苏院使，下官……下官实在是……”知府姓赵，是个胖胖的中年人，此刻汗如雨下，话都说不利索。

“废话少说！”胤祥不耐地打断他，“立刻带我们去出事村庄，将所有涉事人员，尤其是负责接种的医官、发放疫苗的吏员，全部隔离看管起来！还有，将尚未使用的同批次疫苗，全部封存，带来查验！”

“是是是！”赵知府连声应道，慌忙安排。

苏晚晚补充道：“还有，立刻带我们去见那些患病的村民，我要亲自诊视！”

当他们赶到最先爆发问题的王家村时，眼前的景象让苏晚晚倒吸一口凉气。村中一片愁云惨雾，哭泣声不绝于耳。许多村民手臂上接种处确实发生了严重的溃烂，脓血淋漓，伴有高热，症状可怖。

苏晚晚强忍心中的愤怒与不适，立刻投入诊治。她仔细检查了患者的伤口，又查看了封存送来的所谓“牛痘疫苗”。

“这不是牛痘疫苗！”苏晚晚只看了一眼，便厉声道。那液体浑浊不堪，带着一股若有若无的怪异气味。“这是用患有严重皮肤溃烂疾病的人或动物的脓液制成