傅沉舟那句“赎罪”的旨意，像一道冰冷的枷锁，正式为江弄影的侧妃生涯画上了句号。没有盛大的废黜仪式，只有内侍监一份冷冰冰的文书，和两个前来“协助”她搬离椒房殿的、面色刻板的嬷嬷。

昔日琳琅满目的珠宝首饰、华美衣裙被尽数收走，只留下几身浆洗得发硬的灰色宫女服饰。当她换上那身粗糙的布料时，摩擦着曾经被绫罗绸缎娇养过的肌肤，带来一阵清晰的刺痛感。

她被带到了东宫最偏远的排房，与另外十几个低等宫女挤在一间狭小、潮湿的屋子里。空气里弥漫着皂角和淡淡霉味混合的气息。她的床铺是最靠门、最漏风的位置。

“以后，你就住这里。”领路的嬷嬷声音没有任何起伏，“明日卯时初刻，到凝香阁外候着，自有掌事宫女给你分派活计。”

嬷嬷离开后，同屋的宫女们窃窃私语，目光或好奇、或怜悯、更多的是毫不掩饰的幸灾乐祸和审视，像针一样扎在她身上。从前高高在上的侧妃娘娘，如今跌落尘埃，与她们为伍，这无疑是东宫近日来最劲爆的谈资。

江弄影深吸了一口气，那带着霉味的空气涌入肺腑，却没有让她感到窒息，反而奇异地让她混乱的头脑清醒了一些。

好了，江弄影，新工作环境确定了——东宫宫女岗。顶头上司：太子（前男友兼现仇人）、太子妃（情敌兼正宫）。同事关系：复杂，潜在敌对势力众多。工作内容：未知，但大概率是脏活累活。薪资福利：包吃包住，无薪，无假期，人身自由受限，且有生命危险。

她在心里快速罗列着现状，苦中作乐地给自己打气：至少，他没把她赶出东宫，不是吗？虽然这“留下”更像是另一种形式的凌迟。但只要能留在他看不见的角落，确认他平安，那就够了。

至于其他的……兵来将挡，水来土掩罢了。在现代职场摸爬滚打这么多年，什么奇葩客户、刁钻上司、绿茶同事没见过？难道还应付不了一群活在封建制度下的小姑娘？

“打工嘛，不寒碜。”她低声用只有自己能听到的声音嘟囔了一句，开始动手整理自己那点可怜的铺盖。动作麻利，神情平静，仿佛只是换了个宿舍，而不是从云端跌落。

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第二天，天还没亮，江弄影就跟着其他宫女一起，在凝香阁外的寒风中站成了鹌鹑。掌事宫女姓李，三十许人，面容严肃，眼神锐利得像尺子，在她们身上一一量过。

“你，”李姑姑的目光最终落在江弄影身上，带着一种公事公办的冷漠，“去后园子，把落叶扫干净。扫不完，不准用早饭。”

后园子是东宫里最大、树木也最多的一处园子，这个季节落叶纷纷，一个人扫完，怕是得到中午。这明显是个下马威。

“是，姑姑。”江弄影没有任何异议，垂首应下，态度恭敬温顺。

她拿起几乎比她人还高的大扫帚，走进了那片望不到头的园子。寒风卷着枯叶打旋，扑在她脸上。她搓了搓冻得发红的手，没有抱怨，也没有自怜自艾，而是深吸一口气，开始一下一下，认真地扫起来。

“哟，我当是谁呢，原来是咱们尊贵的侧妃娘娘啊！”几个穿着比她稍好一些的二等宫女结伴路过，见状停了下来，语带嘲讽，“怎么，这扫地的活儿，娘娘可还做得惯？”

江弄影抬起头，脸上居然还能挤出一个客气的、甚至带点憨厚的笑容：“几位姐姐说笑了，奴婢如今只是普通宫人，当不起‘娘娘’之称。这扫地也是分内之事，正在努力学习。”

她这反应让那几个宫女一愣，仿佛一拳打在了棉花上。其中一个不甘心，嗤笑道：“学习？怕是学怎么勾引男人吧？可惜啊，太子殿下如今眼里只有太子妃娘娘，你这狐媚子手段，怕是没处使了