省城的秋意渐浓，青石板路上落了层薄霜。秦墨站在青木堂门口，望着檐角结起的冰棱，手指无意识地摩挲着袖中那半块“济世”玉佩。昨夜苏济世留宿青木堂，夜里咳得厉害，秦墨替他施了针，却发现他心脉处竟有丝极淡的阴煞之气——和万宝阁那些“阴魂蛊”傀儡身上的纹路，如出一辙。

“秦医生，三号床的病人醒了。”阿婆的声音从诊室传来。秦墨应了声，整理好白大褂走进去。

病床上躺着个穿蓝布衫的老太太，约莫七十岁年纪，面色青灰，嘴唇发紫，双手死死攥着被子角。床头的病历本上写着“王秀兰，72岁，主诉：反复畏寒、乏力三月，近一周加重伴意识模糊”。

“秦医生，我奶奶这是……”陪同的年轻女孩急得眼眶发红，“前几天还好好的，突然就喊冷，裹了三床被子还打摆子，昨天开始说胡话，说看见‘白衣服的人’在床边……”

秦墨搭上老太太的脉搏。寸关尺三部沉细欲绝，指尖触到皮肤时，竟传来刺骨寒意——这不是普通的体寒，而是“寒髓入骨”的征兆。寒髓之症，多因长期接触阴寒之物，或阳气衰竭，阴寒之气乘虚而入，侵蚀骨髓。寻常艾灸、温补药剂难以奏效，需以“阳和之气”强行驱散髓中寒邪。

“最近可去过什么阴寒之地？或是接触过什么特别的物件？”秦墨一边问，一边解开老太太的衣袖。手臂内侧有几处青紫色的瘀斑，形状像极了被什么东西啃噬过。

老太太迷迷糊糊地摇头：“没……就去城隍庙烧过香……”

城隍庙？秦墨心头一跳。上周他去城隍庙给苏济世求平安符时，曾在偏殿见过个穿灰布衫的老道士，对方盯着他的玉佩看了许久，还问他“可是济世堂的传人”。

“您去城隍庙那天，有没有遇到什么特别的人？”秦墨追问。

老太太突然抓住他的手腕，指甲几乎掐进肉里：“有个穿灰衣服的老头……他说我身上有‘阴寿’，要拿我的命去换他孙子的阳寿！”

灰布衫老头？秦墨想起昨夜苏济世说，万宝阁背后有个“阴寿阁”，专做“借寿”的邪生意——用活人的阳寿换死人的生机，手段狠辣，受害者往往在七日内暴毙，死状与“寒髓入骨”如出一辙。

“阿婆，立刻联系苏小姐。”秦墨转身对阿婆说，“让她调监控，查查这三天城隍庙周边有没有可疑人员。”

阿婆慌忙点头，掏出手机拨通电话。秦墨则走到药柜前，翻出《青帝长生经》中的“阳和术”篇章。书中记载，“寒髓入骨”需以“至阳之药”为引，配合“回春指”引导真气入髓，方能驱散寒邪。可寻常的至阳药如附子、肉桂，药力太猛，稍有不慎便会灼伤经脉。

“有了。”秦墨目光落在药柜最底层的“千年艾”。这是他用《青帝长生经》培育的灵艾，以长生真气日夜温养三年，艾叶泛着金红光泽，药性比普通艾草强十倍不止。

他取出一根千年艾，用银针挑开老太太的百会穴，将艾绒搓成小团塞进去。艾香混着淡淡的檀味弥漫开来，老太太紧绷的身体渐渐放松。

“秦医生，监控调出来了！”阿婆举着手机跑进来，“您看！三天前傍晚，有个穿灰布衫的老头在城隍庙后殿鬼鬼祟祟的，还往香炉里撒了些红色的粉末！”

手机屏幕上，画面有些模糊，但能看清那老头袖口绣着只青黑色的蝎子——正是阴寿阁的标记。

秦墨瞳孔微缩。阴寿阁的人竟敢明目张胆地在城隍庙动手？看来万宝阁的势力已经渗透到省城的老城区了。

“苏小姐怎么说？”他问。

“苏小姐说她马上过来，还让周警官调了刑警队。”阿婆擦了擦额头的汗，“秦医生，您……您真有把握治好我奶奶吗？”