“曹旅长，这平原上没山没坎的，鬼子的骑兵一冲，咱往哪儿躲啊？”

吕公堡的打谷场上，村长王老汉蹲在地上，手里的旱烟杆敲得地面“邦邦”响。周围围了几十个乡亲，有的抱着锄头，有的揣着镰刀，眼神里满是焦虑——日军的炮楼就在三里外，炮口天天对着村子，谁心里都发慌。

曹兴国刚带着战士们勘察完地形，军靴上还沾着泥土。他蹲下身，在地上画了个圈：“大爷，咱往地下躲！”他手指在圈里划了几道线，“挖地道，户户相通，村村相连，鬼子来了，咱就钻进去，从暗眼里打他们黑枪！”

“地道？”王老汉眼睛一亮，“俺们以前躲土匪挖过土窖，能行不？”

“比土窖厉害多了！”杨武城凑过来，用树枝在地上画得更细，“得有通气孔，不然会闷死；得有射击孔，能从里面打外面；还得设陷阱，鬼子敢进来，就让他们有来无回！”

肖阔海扛着铁锹走过来，往地上一插：“说干就干！二营的弟兄们，跟乡亲们搭把手，今天先把村口的主地道挖出来！”

挖地道的日子里，吕公堡像个大工地。

天刚蒙蒙亮，打谷场上就挤满了人。男人们抡着镐头刨土，女人们用簸箕运土，孩子们提着水桶送水，连七八十岁的老汉都拄着拐杖在旁边指挥：“往这边挖，那边是沙土地，容易塌！”

曹兴国没闲着，跟着战士们一起刨土。他的手掌磨出了血泡，用布一包继续干，王老汉看不过去，抢过他手里的镐头：“曹旅长，您是指挥打仗的，这些粗活交给俺们！”

“大爷，挖地道也是打仗。”曹兴国笑着夺过镐头，“地道挖不结实，鬼子来了咱就没地方躲，这比扛枪冲阵还重要！”

战士们把察北挖地道的经验教给乡亲们：每隔三丈挖个通气孔，用芦苇杆通到地面，上面盖着杂草，既能透气又不显眼；射击孔设在墙角、磨盘下，洞口用石板挡住，掀开就能开枪；陷阱里埋着尖木桩，上面铺着木板和浮土，鬼子一脚踩空就会被扎穿。

“这射击孔得往外撇点。”林岚蹲在墙角，指导乡亲们调整角度，“这样既能打到院子里的鬼子，又不会被他们发现洞口。”

严英豪则带着人挖陷阱，他在地道岔口处挖了个深两米的坑，里面插满削尖的枣木杆：“鬼子要是敢追进来，咱就把这边的木板抽了，让他们掉进去喂野狗！”

地道越挖越长，渐渐连成了网。

从吕公堡的主地道出发，向东能通到三里外的张家村，向西连着干涸的河道，向北直达坟地，向南则藏在一片青纱帐下。每个村子都有几个入口，有的在灶台里，拉开铁锅就能钻进去；有的在牲口圈里，搬开石槽就是洞口；还有的在水井壁上，踩着井绳能下到地道里。

王老汉的儿媳妇是个巧媳妇，在地道里隔出个小房间，铺上干草，摆着纺车：“这是给伤员用的，鬼子来了，就能在这里养伤，我还能纺线给他们做绷带。”

孩子们最兴奋，在地道里钻来钻去，比谁跑得快。有个叫小石头的孩子，发现地道壁上渗出的水是甜的，就用瓦罐接了往各处送：“曹叔叔，这水能喝，不用往地道里运水了！”

曹兴国尝了尝，果然清甜，笑着摸了摸他的头：“小石头立大功了！以后咱在地道里就能喝到水，不用怕被鬼子断了水源！”

十天后，西北片区的地道网终于成型。

曹兴国带着干部们检查地道，从吕公堡出发，在黑暗中走了一个时辰，从张家村的灶台里钻出来，王老汉在外面掐着表，惊得直咂舌：“乖乖，这地道真能走这么远！”

地道里灯火通明——乡亲们在墙壁上凿了灯台，点着油灯照明；每隔一段就有个小储藏室，堆着粮食、咸菜、药品；甚至还有个小会议室，摆着几