神色不变，从容答道。

“劳赵夫人惦记了。琛儿年纪尚小，他父亲的意思是，男儿当先立业，他的婚事，倒是不急。”

这话说得圆滑，既未肯定也未否定，留足了余地。

另一位王夫人又将话题引到了大少爷薛允珩身上。

“薛大少爷今日虽未在内院多见，但听闻学问是极好的，年纪轻轻己是秀才功名，明年乡试想必是志在必得了。”

薛林氏提到长子，笑容里多了几分真切的欣慰与骄傲。

“珩儿那孩子，别的倒也罢了，只是肯在书本上下些功夫。至于乡试，且看他的造化吧，我们也不敢奢望太多。”

“薛夫人太过谦了……”

王夫人笑着摇头，话音未落，便被邻桌传来的一阵低低的惊叹声吸引了过去。

只见谢府的大夫人，此刻正含笑立于厅堂中央稍高的位置，轻轻击掌。

侍立左右的丫鬟仆妇们立刻悄无声息地行动起来，在每一张宴席桌旁又添置了几个小巧的琉璃盏，内里盛放着清水，盏底铺着细白的鹅卵石，盏沿斜倚着一支含苞待放的淡粉色荷箭。

与此同时，厅内西周原本就明亮的灯火似乎又被调亮了几分，愈发映照得满堂生辉，宾客们衣饰上的珠宝翠玉流光溢彩。

谢大夫人声音清越，带着恰到好处的热情，朗声道。

“诸位夫人、小姐，今日承蒙厚爱，莅临为家母贺寿，敝府上下感念不尽。家母特意吩咐，不能让大家白来一趟，需得有些特别的彩头，方不负此良辰美景，宾主尽欢。”

她微微侧身，示意身后。

只见六名身着统一雨过天青色比甲、梳着双环髻的丫鬟，两人一组，小心翼翼地抬着三个罩着明黄色锦缎的托盘，步履轻盈而庄重地走到厅堂中央，将托盘置于早己备好的紫檀木展架之上。

那明黄色一出现，厅内便是一静——谁都知道，这颜色等闲不可擅用。

谢大夫人上前一步，亲手轻轻揭开了第一个托盘上的锦缎。

刹那间，仿佛将一片绚烂的云霞捧到了众人眼前。

“此乃‘绛霄’，取‘首上绛霄’之意。”

谢大夫人声音温和，却带着自豪。

“用的是最上等的江宁元缎为底，以秘方‘九染九晒’古法，融入赤金珠粉与南海珊瑚末，由织造局三位顶尖的染匠大师傅耗时一年，反复试验，方得此一匹。诸位细看，这红色可随光线角度变幻，日光下炽烈如焰，灯下则温润如朱玉，乃是今岁江南织造进上的头等贡品，专为宫中庆典所备。”

她话音一落，满堂皆是倒吸凉气之声。

夫人们纷纷伸长脖颈，有的甚至不由自主地站了起来，目光灼灼地盯着那匹绛霄。

碧桃站在薛林氏身后，也被那匹红缎夺去了心神。

那红色仿佛有生命一般，灼灼其华，让她想起戏文里皇后娘娘的凤袍，又或是天上仙子的霓裳。

不等众人从那片夺目的红色中回过神，谢大夫人己含笑揭开了第二个托盘。

这一次，露出的是一匹月白色的锦缎。

与“绛霄”的炽烈截然不同，它清冷如九天倾泻的月华，柔和莹亮，似有若无的银光在缎面静静流淌。

细看之下，能见极其繁复精致的暗纹，是缠枝莲的图案，莲瓣舒展，枝蔓连绵，却丝毫不显突兀，反而更添了几分高雅脱俗。

“此匹名为‘月华练’。”

谢大夫人解释道。

“底料是顶级的湖州轻容纱，经纬之中织入了暹罗国进贡的冰蚕丝，并捻入极细的银线。诸位请看，这暗纹需得在特定的光线下方能窥其全