嘉靖三十九年十月初三，望安岛在晨雾中醒来。陈启明站在定海厅二楼的露台上，看着海湾里停泊的船只。一共二十一艘，其中三艘是铁甲舰——“定海号”在下水三年后依然雄踞中央，“镇海号”和“靖海号”分列两侧，船身上的铁甲在晨光中泛着冷硬的光。后面跟着十八艘改装过的福船和广船，帆是新补的，漆是刚刷的，在平静的海湾里随着潮水轻轻摇晃。

三年前，他带着九艘船、八百人离开这个岛，回来时多了三艘铁甲舰和十二艘新船。三年过去了，船数翻了一倍多，但离他期望的，还差得远。

“首领，人都到齐了。”阿成从楼梯上来，他今年二十七岁，脸上多了风霜的痕迹，也多了沉稳。这三年他跑过日本、朝鲜、吕宋、满剌加，见过佛郎机总督，见过日本大名，见过各路海商，从一个跑腿的情报头子，变成了能独当一面的贸易主管。但代价是，三年前离开时还是个精瘦小伙，现在眼角有了细纹，鬓角有了白发。

陈启明转身下楼。定海厅扩建了，能坐三百人，今天坐了一百多。三年时间，岛上的人口从八千增加到一万二千，能进这个厅议事的，也多了不少新面孔。船厂的、炮厂的、学堂的、农场的、医馆的、贸易队的、水师的...分坐两侧，但座位还空着近一半——许多人还在海上，在陆上，在满剌加的货栈，在巴丹的补给站，在朝鲜的商馆，回不来。

陈启明走到主位，没坐，先看向左侧第一位。那里坐着沈继舟，老人今天精神不错，但手里的拐杖从一根变成了两根，是去年在学堂讲课时晕倒后开始用的。他六十二岁了，在这个时代已是高龄，能站在这里，已是奇迹。他身边坐着翘儿，翘儿怀里抱着个一岁多的男孩，是陈启明的长子陈海，去年八月生的，刚会走路，正在母亲怀里扭来扭去，想去抓沈继舟的胡子。

右侧第一位坐着雷震。他左脸上的疤淡了些，但依然清晰，是去年在马尼拉外海和西班牙船队冲突时留下的。那一仗，他们打退了西班牙人，但“靖海号”挨了三炮，死了九个人，伤了二十一个，回岛修了三个月才重新下水。胜是胜了，但胜得惨烈，胜得...让人清醒。

“都到齐了，就说事。”陈启明开口，声音在厅里回荡，“三年了，我们做了什么，没做什么，能做什么，不能做什么，今天说清楚。船厂先来。”

王铁匠站起来，他现在是船厂副主事，主事是他儿子王大力，但王大力上个月带船队去朝鲜换铁料，还没回来。王铁匠手里拿着个木壳本子，翻开，手有些抖——是常年打铁落下的毛病。

“嘉靖三十六年十月到三十九年十月，船厂共造新船十二艘，其中铁甲舰两艘——‘镇海号’和‘靖海号’。改装旧船十八艘。现有船台六个，工匠三百二十人，学徒五百人。年耗铁料，十五万斤。年耗木材，无法计数，后山那片老林，砍了三分之一了。”

他顿了顿，喘了口气：“最大的难处，是铁料。岛上的小铁矿，一年出铁不到五万斤，还都是劣铁，要精炼才能用。外头买的铁，日本的最便宜，但要用白银换，一斤铁三钱银，一年最多能买五万斤。朝鲜的铁便宜些，但要绸缎、瓷器换，我们的存货不多。佛郎机人在满剌加控制铁料，不卖给我们。安南、占城的铁，一年能收两三万斤，但路途远，损耗大。合计一年能有铁料十三四万斤，但造一艘‘定海号’那样的铁甲舰，要铁料三万多斤。我们现在的用量，已经见底了。”

“学堂那边呢？”陈启明看向沈继舟。

沈继舟用拐杖撑着想站起来，翘儿扶了他一把。老人站稳，清了清嗓子，声音有些沙哑：“学堂现有学生三百二十人，分三科：航海科、机械科、商科。航海科三年毕业，已毕业一批，四十人，现在都在船上，最年轻的二十岁，已经是二副了。机械科还没毕业，但有几