庆长六年夏末，名护屋城，奥向一隅充作书斋的小室。

午后的阳光透过唐纸门，在榻榻米上投下斜长的、被窗格切割过的光斑。空气里浮动着旧书卷的微尘与墨锭研磨开后特有的清苦气息。丰臣完子跪坐在矮案前，小小的脊背挺得笔直，几乎要挨到身后的凭肘。她握着笔——不是惯用的毛笔，而是一支瓦利尼亚诺神父赠予的、削尖的苇杆笔——正对着面前一张纹理细腻的檀纸，眉头微微蹙起，全神贯注。

纸上并非和歌或习字，而是一道用墨线仔细绘出的几何图形，旁边以略显稚嫩、却一笔一划极为用力的笔迹，写着几行拉丁字母与数字。那是神父今日讲授的习题：已知一圆内接正六边形边长，求其外接圆直径。图形被辅助线分割成数个三角形，角度与边长旁标注着数字。

亚历山德罗·瓦利尼亚诺神父安静地跪坐在她对面两步外。他今日未穿厚重的黑色修道袍，只着一件简素的深灰色麻质长衣，颈间的十字架在胸前提溜着，随着他微微前倾的动作轻轻晃动。他那双因年岁与经卷而略显浑浊的灰蓝色眼睛，此刻透过架在鼻梁上的水晶薄片（完子私下觉得那东西很神奇），正仔细追索着完子笔尖的每一个移动，以及她写在图形旁的那些拉丁文拼写。

室内很静，只有苇杆笔尖划过纸面时发出的、极其细微的“沙沙”声，以及远处庭院隐约传来的、永不止歇的蝉鸣。

良久，完子放下笔，轻轻舒了一口气，将纸推向前。

神父伸出枯瘦但稳定的手，拿起纸张，就着窗外光线，仔细检视。他的目光在图形、算式与拉丁文标注间缓缓移动，指尖偶尔在某个计算步骤或单词拼写处轻轻一点，停顿片刻，似在默算复核。他那张布满深刻皱纹、常年浸润于神学思辨与异国传教艰辛的脸上，此刻没有任何表情，只有一种近乎严苛的专注。

时间一点点流逝。就在完子开始觉得膝盖有些发麻，忍不住悄悄挪动了一下脚尖时，神父终于放下了纸。

他抬起眼，摘下了那副水晶薄片，用一块柔软的麂皮细细擦拭。然后，他看向完子，那张惯常肃穆、甚至带着悲悯神色的脸上，缓缓地、极其罕见地绽开一个清晰的笑容。那笑容牵动了他眼角的每一道皱纹，让那双灰蓝色的眼睛在瞬间变得异常明亮，仿佛有星子在其中闪烁。

“Optime!（好极了！）” 他用清晰的拉丁语赞道，随即切换回日语，声音里带着毫不掩饰的、纯粹的赞赏，“比例运用得当，辅助线添得巧妙，计算亦无差错。更难得的是，这些术语的拼写……” 他指了指纸上几个几何与数学专有名词的拉丁文，“……完全正确。我的孩子，你拥有一颗真正善于接纳秩序与逻辑的心灵。主赐予你的这份聪慧，是莫大的恩典，你当善用之。”

完子的脸颊“腾”地一下红了，不是害羞，而是一种被如此郑重、如此“内行”地夸奖后，从心底里涌上来的、滚烫的喜悦和骄傲。她努力想绷住小脸，做出符合“公主”身份的端庄样子，可嘴角却不受控制地向上翘起，眼睛弯成了月牙。她想起茶茶姨母偶尔的抚摸，想起赖陆样偶尔投来的、看不出情绪的一瞥，但像神父这样，明确地为“她做了什么”、“做对了什么”而给予如此直接、如此“有道理”的称赞，是极少的。

“真的吗？神父？” 她忍不住确认，声音里带着雀跃。

“在学问的真伪面前，我从不说谎，我的孩子。” 瓦利尼亚诺神父温和而肯定地回答，将檀纸轻轻推回她面前，“今日的课业，到此为止。你做得很好，值得休息与玩耍。”

“太好了！” 完子欢呼一声，几乎是跳了起来，但立刻意识到失态，赶紧又规规矩矩地坐好，只是脸上的笑容怎么都藏不住。她一边小心地收拾笔墨和那张写满算式的、此刻显得无比珍贵的檀纸，一