日子在一种奇异的紧绷与平静中滑过。那匹鲜艳的红布，像一枚投入深潭的巨石，在苏晚心底激起惊涛骇浪后，表面却不得不维持着可怕的平静。她最终没有去找林长河，也没有退回那匹布。退回去，意味着更深的尴尬和无法解释，意味着可能撕破这层勉强维持的、心照不宣的伪装。

她接受了这份沉重的“馈赠”，将它归于“做戏做全套”的必要成本。

刘桂香对着那匹布掉了好几次眼泪，最终还是振作起来，翻出珍藏多年的、已经泛黄的纸样，比划着开始裁剪。苏晚拒绝了母亲要给她做全新棉袄的打算，只让用那红布做一件罩衫，套在旧棉袄外头，省下棉花和里布。即便如此，当那件大红罩衫的雏形在母亲手中渐渐呈现时，一种难以言喻的、属于待嫁女子的复杂心绪，依旧悄然漫上心头。

她甩甩头，强行压下那点不合时宜的涟漪，将全部精力投入到更疯狂的赶工中。孙大夫那里的鞋不能停，邻里的缝补活计来者不拒，她甚至又接了两个绣花枕套的私活，价格压得低，但能多换几个鸡蛋，婚礼那天好歹能摆上桌。

婚期，就定在腊月二十二，临近年关，据说是三奶奶翻过黄历选定的“吉日”。

然而，天公似乎并不作美。

婚期前夜，狂风骤起，呜咽着刮过屋顶，卷起雪沫扑打在窗棂上，发出令人不安的声响。后半夜，雪又开始下了起来，不再是之前的温柔绵密，而是密集的、狂暴的雪粒子，砸在地上簌簌作响。

天亮了，雪非但没停，反而越下越大。鹅毛般的雪片连成一片白茫茫的帷幕，遮挡了所有的视线。地上的积雪迅速增厚，没过膝盖，封住了道路，压断了树枝。世界只剩下呼啸的风声和无边无际的白。

刘桂香推开一条门缝向外望了一眼，心就凉了半截：“这…这雪咋下这么大…这可咋办？路都封死了…”

原定一早要来帮忙操持、迎亲的亲戚，恐怕都被阻在了路上。苏家本就人丁稀薄，指望不上几个亲戚，林家那边更是冷清。这场面，怕是连最简单的仪式都难以维持。

苏晚已经穿好了那件半旧的棉袄，外面罩着崭新的大红罩衫。红得刺眼，映得她苍白的脸颊有了一丝血色。她看着门外肆虐的风雪，脸上没什么表情，只是眼神沉静得像结了冰的湖面。

“该怎样就怎样。”她平静地说，动手将屋里仅有的几张桌椅擦干净，“没人来，就我们自己。”

话虽如此，看着空荡荡、冷冰冰的屋子，听着窗外鬼哭狼嚎的风声，一种巨大的凄凉和孤独感还是攫住了刘桂香，她忍不住又开始抹泪。

就在这时，院门外传来了踩雪的咯吱声，以及女人叽叽喳喳的说话声。

“桂香嫂子！晚晚！开门呐！这鬼天气，冻死个人！”

刘桂香一愣，赶紧擦干眼泪跑去开门。

门一开，风雪裹着几个人影涌了进来。是邻居赵家婶子、前院李嫂，还有另外几个平日里还算说得上话的媳妇婆娘。她们个个裹得严严实实，头上肩上落满了雪，手里却都没空着，有的端着盆，里面是发好的面团，有的提着篮子，装着白菜萝卜，甚至还有一小块冻豆腐。

“哎哟喂！这雪下得邪性！”赵婶子一边拍打着身上的雪，一边大嗓门地嚷道，“一看这天气，我们就知道你们娘俩抓瞎！亲戚肯定来不了啦！俺们一合计，赶紧过来搭把手！总不能让孩子的大日子冷冷清清不是？”

“就是！咱院里自己热闹热闹！”李嫂笑着把篮子放下，“别愣着啦，桂香嫂子，赶紧烧水！俺们帮忙包饺子！”

“晚晚，新娘子别动手了！快坐着！哟，这红衣裳真俊！就是这头发还没梳吧？来，嫂子给你绞脸，梳头！”

女人