离开焚天谷范围，热浪渐退，视野中的赤红焦土逐渐被枯黄的戈壁和零星的沙棘替代。凌云一行人在一处背风的巨大风蚀岩柱下暂歇。苏小蛮早已按照计划，将几枚伪造的传讯玉简，通过特殊手法“遗失”在几处散修聚集的荒废遗迹外围，并模拟了天剑阁独有的隐秘标记。这些玉简用不了多久，就会被那些消息灵通、专做情报买卖的散修或小势力发现，进而迅速流传出去。消息会如同滴入滚油的水，在灵界暗流涌动的势力间炸开。

“黑风峡那边，有动静了。”影七的身影从岩柱底部一片不起眼的阴影中浮出，声音低沉。他刚刚从远处返回，身上还带着戈壁夜风的微凉和沙尘气息。“三股人马，几乎同时抵达。一方是蚀灵族，大约七八人，领头的有化神后期修为，鬼鬼祟祟，似乎在搜查什么。另一方是天剑阁，十余人，为首的是个我没见过的白发老妪，气息凌厉，至少是炼虚初期。还有几个行踪飘忽、气息阴冷的家伙，应该就是暗影盟的探子。三方在峡口短暂对峙，气氛紧张，但没动手，各自散开搜索了。看来凌大哥的‘鱼饵’，他们确实咬钩了。”

“炼虚初期的老妪……天剑阁除了赤霄，果然还有隐藏的炼虚。”叶清雪眸光微凝，“看描述，应该是‘冷月剑’韩婆婆，常年闭关，不问世事，没想到也被惊动了。蚀灵族带队的是谁？”

“一个黑袍罩体，看不清面容，但死气很重，比墨枯更阴沉。”影七答道。

“看来是蚀灵族灵界总部的另一位长老。”凌云点点头，对这个结果并不意外。赤霄陨落，道种失踪，指向蚀灵族据点，这三方势力不疑神疑鬼、互相提防才怪。虽然不至于立刻火并，但至少让他们原本可能统一的步调被打乱，注意力暂时被吸引到黑风峡这个错误的方向。

“趁他们疑神疑鬼，互相牵制，我们正好去后土秘境。”凌云起身，拍了拍衣袍上的沙尘，“影七，继续留意黑风峡动向，若有异变，随时传讯。其他人，出发。”

众人没有异议，再次启程。按照叶清雪从古籍和天剑阁秘阁中搜集到的零星线索，后土秘境上次现世是在八百年前的灵界北部“黑风荒漠”附近。黑风荒漠与黑风峡虽同处北部，但相距尚有数万里，且环境更为恶劣，终年刮着足以消融护体灵光的“黑煞罡风”，更有诡异的流沙和空间裂缝，是灵界有名的险地之一。

一路向东北方向疾行，脚下的戈壁逐渐被连绵起伏的沙丘取代，天空也变得昏黄黯淡，狂风卷起细沙，形成接天连地的沙暴，视线和神识都受到严重干扰。温度骤降，白日酷热，夜晚冰寒，寻常修士在此地生存都极为艰难。

凌云五行道种齐聚，混沌之力流转不息，对环境的适应力达到一个惊人的地步。他体外自然形成一层薄薄的、流转五色光华的混沌力场，将狂暴的黑煞罡风、侵蚀神识的沙尘、极端的温差尽数隔绝在外。他甚至能隐隐感知到脚下大地深处，那厚重、沉稳、承载万物的土行地脉之气，正以一种缓慢而坚定的韵律波动着。这让他对寻找后土秘境，多了几分把握。

连续飞行了三日，已深入黑风荒漠腹地。四周除了无边无际的黄沙和永不停歇的风声，再无他物。偶尔能看到被风蚀得千奇百怪的巨大岩石，如同沉默的巨兽蛰伏在沙海之中。众人皆提高了警惕，在这种环境下，任何一点异常都可能是致命的。

这日正午，肆虐的沙暴暂时停歇，昏黄的天空露出些许惨白的天光。众人正飞掠在一片相对平坦的沙原上空，下方是几座巨大的、呈暗红色的风蚀岩山。

“嗯？”飞行在队伍侧翼的苏小蛮忽然发出一声轻咦，身形微顿，小手不自觉地按住了胸口。她秀眉微蹙，脸上露出一种奇异的神色，似是困惑，又带着一丝莫名的悸动。

“小蛮，怎么了？”月婵离她最近，立刻察觉不对，关