第四天的清晨。

苏文渊结束了一夜的吐纳修行，他没有再像前两日那样，闭门不出，而是对守在门口的方昭云说道：“方大哥，我想出去走走。”

方昭云有些担心：“苏兄弟，这……如今城里鱼龙混杂，刘德海虽然被废，但难保没有余党。再说，老师……哦不，简大学士也吩咐过，让你静心休养……”

“无妨。”苏文渊笑了笑，“光是读书，是读不出真相的。格物致知，总要亲自去格一格，才能致其真知。有方大哥你陪着，我放心。”

见他坚持，方昭云也不好再多说什么，立刻点了两名最精锐的亲信，换上便装，护卫在苏文渊左右。

苏文渊没有去什么繁华的街市，也没有去拜访任何名流。

他去的第一个地方，是青河县的……布行。

“布行？”方昭云满心不解，但还是忠实地执行着护卫的任务。

苏文渊走进青河县最大的一家锦绣布庄，像个普通的富家公子一样，不紧不慢地看着各式各样的布料。

他看得极其仔细，从最便宜的麻布，到中等的棉布，再到昂贵的丝绸、锦缎，他每一匹都会拿起来，用手指轻轻地捻一捻，感受其质地。

布庄的伙计，见他气质不凡，虽然只看不买，却也不敢怠慢。

“这位公子，可是要为家人裁制新衣？”伙计热情地介绍道，“小店新到了一批江南的云锦，色彩绚丽，手感顺滑，最是适合做夫人们的秋裙。”

苏文渊笑了笑，问道：“店家，我且问你，你们这布庄里，最坚韧、最不易断的线，是哪一种？”

“最坚韧的线？”伙计一愣，随即答道，“那自然是牛筋线了。用处理过的牛筋，加上特殊的药水浸泡搓捻而成，别说做衣服，就是用来缝制马鞍、军靴，都绰绰有余。”

“除了牛筋线呢？”苏文渊追问道。

“那……那就是从北边来的狼鬃线了。”伙计的脸色，微微有些不自然，“用天狼草原上一种独有的雪狼鬃毛，混合了蛛丝制成，据说水火不侵，极其坚韧。不过……那东西稀罕，价格也高得吓人，咱们青河县，一年也进不来几匹用狼鬃线织成的布料，都是供给大户人家的。”

“哦？那最近，可有哪家大户，买过这种狼鬃布？”苏文渊看似随意地问道。

“这个……”伙计的眼神，下意识地，朝着柜台后正在拨算盘的掌柜瞥了一眼。

掌柜的头也不抬地说道：“客官，东家的账目，小的们不便透露。这是规矩。”

苏文渊没有再追问。他只是若有所思地点了点头，转身离开了布庄。

离开布庄后，他又去了城里的铁匠铺、药材店、甚至是棺材铺。

他每到一处，问的问题都奇奇怪怪。

在铁匠铺，他不问刀剑，只问哪种铁矿石，在锻造时，最容易产生一种细微，不易察觉的腥味。

在药材店，他不问参茸，只问哪几种药材混合在一起，会散发出一种类似甜香的怪味。

在棺材铺，他不问材质，只问哪种木料，在受潮后，最容易滋生一种名为蚀骨霉的青色霉菌。

他问得云里雾里，让跟在身后的方昭云，一头雾水，完全摸不着头脑。

直到黄昏时分，苏文渊才结束了他这趟“莫名其妙”的闲逛。

回到小院，方昭云终于忍不住问道：“苏兄弟，你这……到底是在查什么啊？又是线，又是铁的，我这脑子都快被你绕晕了。”

苏文渊请方昭云坐下，为他倒上了一杯茶，然后从怀里，取出了一样东西。

那是一根极其细微的，几乎看不见的……丝线。