舰队，十天内就会抵达琅琊。”

端木敬张了张嘴，最终没再劝。他转身去检查那套“潜海钟”设备：铜盔、皮管、鼓风囊、保险绳……每一处接缝都用鱼胶反复密封，理论上能承受十五丈深的水压。

“如果赵将军明晚前赶不到呢？”他忍不住又问。

徐璎看向工坊墙壁上悬挂的一副海图，那是舟城周边五百里的详细水文图。她的目光落在“鬼哭峡”的位置，轻声道：“他会赶到的。因为如果赶不到……说明他已经在路上出事了。那我们就更要下去，弄清楚海底到底有什么，值得那么多人不顾一切。”

门外传来脚步声。范蠡推门而入，手里拿着一封刚刚收到的鹞鹰传书。

“徐姑娘，赵朔的队伍在鬼哭峡遇袭。”范蠡的声音平静，但眼中带着罕见的凝重，“损失近半，但突围成功。他们改走山路，预计七日内抵达。”

“袭击者是谁？”端木敬急问。

“尸体上有海蛟旗的刺青。”范蠡展开传书，“至少有一部分是瀛洲第三舰队的正规军。另外，箭镞材质特殊，疑似掺有海兽骨粉。”

徐璎脸色一白：“他们已经开始量产那种箭了？”

“恐怕不止是箭。”范蠡走到海图前，手指点在琅琊屿的位置，“根据最新情报，瀛洲舰队这次来了五十艘战船，其中二十艘是全新的‘海蛟级’战舰。船体覆盖着类似箭镞材质的装甲，普通床弩难以穿透。”

工坊内陷入沉默。如果情报属实，那么等瀛洲舰队与齐国水师汇合，淮泗防线根本守不住。甚至舟城本身，都可能面临海上强攻。

“所以我们必须明晚下去。”徐璎的声音很轻，但异常坚定，“如果海底古城里真有克制海蛟甲的东西，我们必须找到它。如果找不到……至少要毁了它，不能留给瀛洲秦人。”

范蠡看着眼前这个看似柔弱的女子，忽然想起二十多年前，徐国灭亡时那位自焚殉国的大祭司——徐璎的祖母。一样的眼神，一样的决绝。

“我会派舟城最好的十名水手跟你下去。”范蠡最终说，“另外，让端木敬也去。他懂机关术，如果古城里有机械装置，他能应付。”

“范先生您呢？”

“我留在上面指挥。”范蠡望向窗外的海面，“明晚大潮，瀛洲的侦察船可能会靠近。得有人看着海面，防止他们趁火打劫。”

---

淮泗前线，齐军大营。

田乞接到了来自临淄的密信。信是田无宇亲笔所写，只有三行字：

“瀛洲舰队五日后抵达。届时全力总攻，务必十日内拿下淮泗全境。赵朔若至舟城，格杀勿论。”

田乞将信纸放在烛火上烧掉，灰尽飘落时，他招来副将：“传令各营，从明日起减少骚扰频次，改为每日一次试探性进攻。让舟城的人放松警惕。”

“将军，这是为何？不是应该加紧进攻吗？”

“你懂什么。”田乞冷笑，“范蠡用兵，最喜欢诱敌深入然后反打。我们现在强攻，正中他下怀。不如佯装疲惫，等他主动出击——他一定在等赵朔的援军。等赵朔到了，他们肯定会有所动作，那时候才是决战时机。”

副将恍然：“将军英明。那瀛洲舰队那边……”

“派快船去接应，把我们掌握的舟城布防图送过去。”田乞走到营帐门口，望向南方黑暗中的河面，“告诉瀛洲的指挥官：拿下淮泗后，琅琊屿立刻交割。但有个条件——赵朔的人头，必须由我们齐军来取。”

“这是为何？”

“因为赵朔一死，晋国必乱。”田乞眼中闪过寒光，“晋国一乱，楚国就会北上，秦国可能东出……到时候中原大乱，才是齐国真正南下争霸的机会。一个淮泗算什么？我们要的是整个天下