景帝起身，望着群臣，缓缓开口：“朕有三个儿子，老大监过国，老二也监过。可他们都做了些什么？不过是按部就班，在这个位置上走个过场罢了。朕，很失望。”

他的目光扫过刘哲，最终落回刘项身上：“项儿此番北巡，给了朕太多惊喜。别的不说，就说宁州和鹿鸣两郡的两次大战，大败四十万元军，单是这份功绩，是前两位监国所有政绩加起来也比不上的！童大学士，你说‘主少则国疑’，朕倒觉得，能守护国家的，能为百姓带来福祉的，无论年长年幼！”

童洛猛然大步跨出，直至御座之下，重重伏地叩首，再抬头时，老眼圆睁，声音略显激动：“陛下！老臣斗胆，再进逆耳之言！国家大事，岂能……如此儿戏！”

“三殿下北巡大败元军，研制奇物，确是勇毅聪慧。然，治国非比战场 ，监国更非戏台演武！需通晓民生稼穑，需平衡朝堂经纬，需明断律法刑狱，需洞察人心向背……此乃日积月累之水磨工夫，于案牍劳形中见真章，于众议纷纭里定乾坤！岂能以一两场奇功、一两种奇巧之物，便骤付以江山之重？”

他转向刘项：“殿下可知户部钱粮如何流转？可知刑部案卷如何勾决？可知工部河工如何度支？可知边关驿马如何调配？”

刘项张了张嘴，还没说话，贺长州一步踏前：“童大学士此言，未免太过！陛下择贤而立，实为圣明之举。你口口声声儿戏，句句不离根基，难道要替陛下做主吗？”

范离本要出列怼一怼这童洛，眼下看到老喷子站了出来，心下乐了。

童洛脸色由红转白，又由白转青，将身子伏低，对着景帝再次重重叩首，再抬头时，声音已然嘶哑：

“陛下明鉴！老夫所言，桩桩件件，皆是为国本计，为殿下长远计，何来‘替陛下做主’之说？陛下乃九五之尊，乾纲独断，老夫区区臣子，唯有尽忠直谏之责，岂敢有半分逾越？”

贺长州回头，目光扫过童洛以及他身后一众附议的官员，声音在寂静的金銮殿内回荡：“三殿下北巡，平乱、惩贪、退敌、桩桩件件，非大智大勇者不可为！此等实绩，难道不比整日埋首纸堆，空谈平衡经纬更知晓民生疾苦？更为大汉江山社稷？童学士却以年岁阅历为由，百般阻挠，究竟是出于公心，还是……另有所图？”

童洛被贺长州这番夹枪带棒的话噎得气息一滞，脸皮涨得通红，转头看着贺长州：“你……你休得血口喷人。老夫所作所为，天地可鉴！今日所言，句句发自肺腑，你竟以……以如此诛心之论揣度老夫！”

他转向御座，须发皆张，几乎是低吼出来：“陛下！臣绝无二心，只是就事论事！”

金銮殿内的空气仿佛被一只无形的手攥紧，骤然凝固。

谢真缓缓迈出一步道：“二位不必争执，陛下既有明断，我等为臣者，谨遵圣谕便是。三殿下虽年少，却有北巡定边的实绩，有经天纬地的才思。老臣自当率百官，尽心辅佐殿下监国理政，静候陛下南巡凯旋。”

话落，谢真缓缓撩起官袍下摆，向景帝跪道：“臣等谨遵圣谕！”

他这一跪，如石入静水，瞬间激起连锁反应。

邱子泰率先反应过来，跟着跪倒在地。紧接着，六部曾深，孙正道、赵万源连同九卿大员，如波浪般层层蔓延，满殿文武官员纷纷屈膝，乌压压跪了一片。

“臣等必尽心辅佐殿下，以待陛下凯旋！”

整齐划一的呼声冲破殿内的沉寂，久久不散。

……………………

散朝之后，百官次第退去，景帝叫住了刘项与范离。

刘项道：“父皇稍候，儿臣有一物要呈给您。”说着小跑着到了殿外对游峰吩咐：“去将我备好的那个包裹取来。”

游峰应