琉璃号引擎低吼着，像一头受了惊但还在努力保持体面的巨兽，沿着来路拼命往回蹭。身后，那股裹挟着虚空腐蚀性能量的混乱乱流紧追不舍，所过之处，沼泽深紫色的能量泥潭被侵蚀出滋滋作响的惨白轨迹，气泡炸裂的声音都带着一种病态的尖锐。

舰桥里红灯乱闪，警报声跟催命符似的响个不停。能量屏障的读数已经掉到了百分之二十以下，还在顽强抵抗着后方不断袭来的腐蚀性能量溅射。每次被击中，舰体就跟着剧烈一晃，金属结构发出不堪重负的呻吟。

“左舷屏障过载！区域三、区域五失效！”

“腐蚀性能量渗透，外部传感器阵列百分之四十离线！”

“引擎输出受限，我们甩不掉它！”

坏消息一个接一个砸过来，砸得人心里发沉。雷豹已经把刀拔出来了，刀刃上战血气息吞吐不定，他瞪着主屏幕上那条越追越近的惨白“触手”，眼珠子都快瞪出来：“他娘的，这鬼东西属狗皮膏药的？贴上了还撕不掉了！”

林婉儿双手按在辅助控制台上，脸色发白，但还在努力调动生命能量，配合舰载系统修补那些被腐蚀的屏障缺口。她的能量性质温和，对虚空污染的抵抗效果有限，但至少能延缓一点恶化的速度。

十一位学员的情况更糟。他们没经历过这种被某种充满恶意的存在死死追杀的经历，精神上承受的压力比舰体损伤更直接。艾莉西亚额头渗出冷汗，之前好不容易稳定下来的火元素波动又开始紊乱；陆明嘴唇抿得发白，手里攥着一块数据板，指节捏得嘎吱响，可屏幕上的数据流混乱不堪，他的算法完全失效了；提姆的藤蔓无力地垂落，尖端的光芒黯淡，传递回来的只有沼泽深处那两个意识激烈冲突带来的、充满痛苦和狂躁的混沌回响。

就在这最混乱、最危急的关头，姑苏破穹却反常地安静了下来。

他没去看身后越来越近的威胁，也没去管那些刺耳的警报。他站在舰桥中央，微微闭着眼睛，像是在倾听什么，又像是在做一个极其艰难的决定。

那道来自古老沼泽意识的、微弱到几乎淹没在痛苦和狂躁中的求助“涟漪”，像一根细得几乎要断掉的线，依旧固执地连接着他的感知。

他能“听”到，那个庞大而混沌的意识，正在被体内那股虚空污染的暴戾能量疯狂攻击、侵蚀、撕扯。就像是清澈（虽然混沌）的水潭里，被倒入了一桶滚烫的毒油，两者根本不相容，只能激烈地相互毁灭。沼泽意识的本能是排斥、是湮灭这股外来的“毒素”，但虚空污染的特性是侵蚀、是同化、是将一切有序或混沌的存在都拖入永恒的虚无与混乱。这是一场发生在沼泽最深处、最本源层面的残酷战争。

而这个古老意识在剧痛和混乱中，依旧分出了一丝几乎不可察的“注意力”，锁定着琉璃号，传递着那缕求助的意念。

它或许并不真正理解“求助”是什么意思，那更像是被逼到绝境的野兽，对着唯一可能带来“不同变化”的外来者，发出的、混合着痛苦与茫然的悲鸣。

“王不迷惑，王不屈服，王不依附他人，王永不放弃。”

姑苏破穹的脑海里，忽然闪过这句话。他嘴角扯动了一下，有点苦笑的意味。不依附他人，说得轻巧。可现在这局面，要么立刻全力逃走，赌琉璃号能撑到脱离沼泽范围，把身后这烂摊子彻底甩开——但那股虚空污染的玩意显然不会轻易罢休，很可能追着他们冲出沼泽，把麻烦带到更多界域。要么……

要么，回头。介入那两个庞然大物在泥潭深处的殊死搏斗。帮那个向他发出求助信号的、混沌而古老的邻居，去对付一个源自虚空的、纯粹的毁灭造物。

前者或许能暂时保住琉璃号和这些学员，但后患无穷。后者……风险高得吓人，他们这点人手和力