看守冰窖的是个独眼老修士，据说曾是司鼎的贴身丹士，却因私藏禁药被废了一只眼。

“小子，离那主根远点。”老修士总是拄着骨杖在冰窖门口踱步，独眼警惕地扫视着四周，“上个月有个内门弟子想偷根须，被司鼎大人炼化成了药肥。”

方源点点头，却在深夜趁老修士熟睡时，悄悄用铜蛊吸取了一丝主根的灵息。

铜蛊在掌心微微发烫，传递来一股磅礴的生命力，这让他更加确定，建木就是通往永生的关键。

为了获得更深的信任，方源开始主动请缨处理“麻烦事”。

有个外门药童发现了秘传用活人试药的秘密，想要向云骑军举报，方源假意帮他传递消息，却在半路将其迷晕，扔进了养药园的血藤圃——那里的血藤最喜欢鲜活的血肉，第二天只会剩下一摊无法辨认的骨渣。

还有一次，三指药师炼制的禁药出了岔子，毒死了两个内门弟子，是方源连夜调配出“伪证丹”，让死者的灵脉呈现出修炼走火入魔的假象，完美掩盖了秘传的痕迹。

他的“能干”很快传到了司鼎耳中。

在一个灵脉潮汐的夜晚，司鼎将他叫到九转丹房，指着炉中正在炼制的丹药：“这是‘转命丹’的雏形，需要活人的心尖血做药引。”

丹炉旁的石台上，绑着一个瑟瑟发抖的年轻修士，胸前插着一枚引血的玉针。“听说你处理这类事很拿手？”司鼎的目光落在方源脸上，带着审视的寒意。

方源走上前，没有丝毫犹豫。他拔出玉针，指尖凝聚起一丝微弱的灵火，精准地灼烧着修士的心脉穴位，让血液以最纯净的状态流入丹炉。

修士痛得浑身抽搐，方源却连眼皮都没眨一下，直到炉中丹药泛起红光，才冷冷地补上一刀，结束了对方的痛苦。

“很好。”司鼎看着丹炉中旋转的丹药，脸上露出满意的笑容，“你没有多余的怜悯，这是长生者最该有的品质。”

他从袖中取出一枚通体漆黑的令牌，上面刻着完整的雪莲图案，“从今天起，你掌管丹材库的全部钥匙，秘传的核心丹方，你也可以开始接触了。”

方源接过令牌，指尖的血渍还未干透。他知道，这枚令牌背后是无数亡魂的哀嚎，但他不在乎。

永生之路本就染满鲜血，那些阻碍他的人，不过是炼成长生丹药的辅料而已。丹房外的月光透过窗棂照进来。

在地面投下斑驳的光影，像极了他脚下的道路——冰冷、黑暗，却通往他梦寐以求的永恒。