空气粘稠得几乎能拧出水来。汗味、劣质烟草味、海风的咸腥，还有那种无数人聚集在一起所产生的、令人窒息的燥热和压抑的兴奋，混合成一种奇特的气场。

窃窃私语声如同无数只苍蝇在嗡嗡作响，汇成一片低沉的背景噪音。

刘九的小船在距离港口还有一段距离时就停下了。他不想去挤那几乎要爆炸的码头。找了个僻静的礁石区系好船，他独自一人，沿着海岸线，走进了这座沸腾的城镇。

他没往最拥挤的中心挤，而是找了个相对高些的、能看到主街道的屋顶边缘，坐了下来。位置不算最好，但视野足够。

等待。

时间在粘稠的空气里缓慢爬行。

突然，港口方向传来一阵巨大的、压抑不住的骚动，如同投入滚油的火星，瞬间引爆！

“来了！”

“罗杰！是罗杰！”

人群像被一只无形的手猛地推搡，疯狂地向前涌动，又被维持秩序的海军用长枪和盾牌死死拦住。呐喊声、尖叫声、咒骂声轰然炸响，几乎要掀翻天空。

刘九的目光投向那条被海军清空出来的、直通处刑台的主道。

尽头处，出现了那个身影。

哥尔·D·罗杰。

他戴着沉重海楼石手铐，脚上拖着铁链，走在两名高大海军士兵的押解之间。

没有囚服的狼狈，依旧穿着他那件熟悉的、有些破旧的船长外套。步伐很稳，一步一步，踏在通往死亡的石板路上。

阳光有些刺眼，他微微眯着眼，草帽早已不见，额前碎发被风吹动。

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两旁的喧嚣和疯狂，如同拍打在礁石上的浪花。无数的目光，敬畏的，仇恨的，好奇的，狂热的，如同实质般落在他身上。

但他仿佛置身事外。

脸上没有任何面对死亡的恐惧或沮丧，甚至没有愤怒。

很平静。

嘴角甚至还带着那丝刘九熟悉的、略带狂放的笑意。

他走得不快，像是在巡视自己的领地。

目光偶尔扫过两旁疯狂的人群，掠过那些隐藏在人群里、未来将搅动风云的海贼们年轻而激动的脸庞。

不像一个走向死亡的囚犯。

更像一个……走在凯旋大道上的王者。

去完成他最后的加冕。

刘九坐在屋顶边缘，静静地看着。

看着那个男人，在无数目光的聚焦下，在震耳欲聋的喧嚣中，一步步，走向那座高大的、象征着终结的木台。

海风吹过屋顶，带来下方人群蒸腾的热浪和嘶吼。

刘九的表情没什么变化。

只是看着。

像当年在奥罗·杰克逊号的甲板上，看着那个站在船头大笑的身影一样。

看着他在生命的最后一段路上，依旧走得……这么嚣张。

屋顶的风有些大，吹得刘九额前的头发乱飘。

他的目光从那个走向处刑台的王者背影上移开，缓缓扫过下方那片沸腾的、如同煮沸了的人海。

然后，他在那些攒动的人头里，看到了一些熟悉的轮廓。

虽然都做了一些遮掩，换了普通的衣服，混在人群里毫不起眼，但他认得出来。

在靠近港口的一个巷口阴影里，倚着一个金发的高大男人。他戴着兜帽，遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下巴。但那份沉稳的气质，以及腰间那柄即便藏在鞘中也难掩锋芒的长剑……

雷利。

他也来了。

独自一人，沉默地站在那里，像一块礁石，隔绝了周围的喧嚣。他的目光，始终追随着那个走向处