午时。

南门义庄，有不少运尸人在这里停灵，门口进进出出。

沈锦程站在几百米外的田埂上喂鸟。

不多时，一个穿着文士兰衫的女人静静走到了她身边。

“沈大人。”

来人拱手，行的是标准士人礼，姿态端正，唯独口音带着幽燕以北特有的冷冽。

沈锦程转身看她，也回了礼。

这是一个北地的汉人，高大粗犷，两腮还有太阳晒就的淡赭色。

“在下萧崇，忝为大辽东宫詹事。奉太子殿下之命，特来拜会沈大人。”

东宫詹事？

本以为至多来个探子或普通属官传话，不想竟是辽太子身边如此亲近的职官。

这是个能主事的人，此番会面，份量更重了些。

略作寒暄，沈锦程便登上萧崇备好的马车。

约莫半个时辰后，马车停在一处农家院落外。

土墙低矮，檐下挂着成串的玉米棒，与北方寻常村舍无异。推门而入，却是别有洞天。

外朴内秀，陈设清雅。

时值寒冬，屋内暖意融融，地龙烧得正好，驱散了周身寒气。

沈锦程受邀去了茶室，一进门便奶香味扑鼻。

房中矮几上，置着一口擦得锃亮的黄铜锅子。

锅下小火慢煨，锅内茶色牛乳微滚，几上另摆着数只小碟，盛着炒米、奶皮子、牛肉干等小食。

萧崇引沈锦程相对坐下，十分热情。

她亲自执勺，一边搅动锅中奶茶，一边温声言语，

“我们那儿，上至王公，下至牧民，晨起的第一件事，便是煮上一壶奶茶。”

“便是我自己，一日也离不得几碗。”

说话间，她将炒米、奶皮子等小料依次投入锅中，看的人很馋。

“自家饮用，简单一煮便好。但若是款待贵客，便需凑齐这几样，慢慢熬煮，滋味才醇厚饱满。”

待最后一把炒米撒入，乳白的茶汤泛起金黄。

萧崇执勺又搅动片刻，才舀起一碗，双手捧至沈锦程面前。

“沈大人，请。”

“尝尝看，喝不喝得惯我们北地的粗茶。”

萧崇说话的时候笑呵呵的，看着沈锦程的眼神还有几分期待。

沈锦程连忙起身去接，

“萧大人实在客气。”

碗中奶茶温热烫手，奶香混合着茶香，袅袅蒸腾。

好多年没喝过奶茶了，沈锦程此刻略为惊喜。

她不客气地喝了口，好茶好奶，炒米脆脆的，浓郁的奶皮子唇齿留香。

沈锦程笑容的弧度都真心许多，“多谢萧大人，此物醇厚暖身，别具风味。”

萧崇眼中笑意更盛，却也掠过一丝感慨，

“沈大人喜欢便好。南朝文人雅士，多推崇清茶雅器，对我们这般混煮杂烩的饮法，常有微词，视为不入流。”

她语气平和，却多少带出了北地之人常遇的微妙处境。

沈锦程连忙甩锅，“萧大人此言差矣。”

“北地寒冷，非此浓醇热饮不足以御风寒、增气力。一地有一地风俗，求同存异即可，不必党同伐异。”

大宁士大夫饮茶，茶叶，器具，泉水无一不讲究，更推崇清雅的口感。奶茶这种浓郁口味，确实为士人不喜。

不过沈锦程这也不算是场面话，至少她，确实挺喜欢喝奶茶的。

甜的咸的，照收不误。

见沈锦程言辞恳切，碗中奶茶也确下去不少，萧崇神色越发温和。

她又为沈锦程续上半碗，

“茶是牧区的生命。”