晨雾还未散尽，三人已收拾妥当，离开了那处庇护一夜的岩棚。根据地图和昨日的判断，废弃猎道的真正终点就在前方不远。

取而代之的，将是一条由山洪和岁月冲刷形成的天然沟谷，那是通往“鼎”形标记核心区域的最后一段自然通道。

果然，在劈开最后几丛纠缠的荆棘后，眼前豁然开朗，一条深邃宽阔的沟谷横亘在前。

两侧是近乎垂直的、布满水蚀痕迹和顽强灌木的岩壁，谷底则铺满大小不一、被水流磨去棱角的卵石，一条清澈但水势不弱的溪流哗哗流淌其间。

空气明显比林中流通，带着水汽的清新，但沟谷上方仍被浓雾笼罩，只露出一线模糊的天光。

“就是这儿了。”黑瞎子对照地图，又看了看地形，“顺着这条沟谷往上走，大约一天路程，就能接近地图上那个‘鼎’的中心区域。这沟是自然冲刷出来的，比在密林里钻来钻去好走，就是得注意山洪，虽然这季节不像雨季。”

沈野观察着沟谷的地势和岩壁上的水线痕迹：“最近没有大规模山洪的迹象。不过地气在此处汇集又分流，确实活跃。走吧，保持警惕。”

三人下到谷底，踩着湿润的卵石逆流而上。溪水冰凉刺骨，但对他们而言不算什么。

沟谷中的视野相对开阔，两侧岩壁高耸，形成一种置身巨大走廊的奇异感觉。岩壁上不时能看到大小不一的溶洞入口，黑黢黢的，不知通往何处。

走了约莫两小时，前方出现一片较为平坦开阔的河滩，溪流在这里形成一个浅潭后拐弯。

最引人注目的是，在河滩一侧的岩壁上，有一片明显不同于自然水蚀的、规整的凹陷区域，像是被人工开凿过，上面还残留着一些模糊的、与之前猎道岩壁上相似的刻画符号，只是规模更大，符号也更复杂些，中心依旧是那个独角兽头图案。

“祭祀点？”黑瞎子凑近查看，“这位置选得好，有水源，地势相对平缓。看来当年那些崇拜‘山灵’的人，活动范围不小，这沟谷也是他们常走的通道之一。”

沈野指尖拂过那些刻痕，感受着比猎道边更浓厚些的残留意念：“这里举行的仪式可能更正式，参与人数更多。符号里多了些祈求丰收、平安的意象，但敬畏与恐惧的底色仍在。”

小官默默看了一会儿，忽然指着岩壁上方一处不太起眼的缝隙：“那里，有东西卡着。”

黑瞎子顺着他指的方向，利索地攀爬上去，从岩缝里小心取出一件东西，那是一截已经石化了大半、但还能看出形状的骨制器物，像是一支短笛或号角的一端，表面刻着细密的螺旋纹。

“骨哨？或者某种法器？”黑瞎子跳下来，递给沈野。

沈野接过，仔细感应：“是法器，用来在仪式中吹奏，声音能传递某种特定的意念波动，可能与沟通‘山灵’有关。不过已经失效了。”他将骨器收好，“继续走吧，前面应该还有线索。”

午后，他们在一处有阳光短暂穿透雾气照进的河滩休息。吃了点东西，黑瞎子看着眼前深邃蜿蜒的沟谷，高耸的岩壁，还有脚下奔流的溪水，眼珠子一转，忽然咧嘴笑起来，用胳膊肘碰了碰沈野。

“野子，商量个事儿。”他笑得有点不怀好意，“你看这儿，像不像个天然的超大型主题公园？咱们这毕业旅行，一路走一路看，虽然有意思，但少了点互动项目啊。”

沈野挑眉看他：“你想怎么互动？”

“你那些神乎其技的小法术啊！”黑瞎子来劲了，指着前方一段岩壁格外陡峭、溪流因落差形成数个小瀑布的区域。

“你看那段，岩壁光滑，水流急。咱们正常走，要么蹚水，要么费力找地方攀过去。但要是你用点手段，比如……让咱们体验一把‘水上飘’或者‘岩壁飞渡