，死狗一样拖了出来。

番役从他怀中搜出那个油纸包，恭敬地呈给谢玄。

谢玄没有接，只是用眼神示意了一下沈知微。

沈知微走上前，在众人屏息的注视下，一层层解开油腻发黄的油纸。

当最后一层纸被揭开，连见惯了血腥的番役都忍不住倒吸一口凉气。

那不是金银，不是信物，而是一截早已风干炭化、蜷曲如枯叶的——人的舌头。

它像一块黑炭，静静地躺在油纸上，无声地诉说着极致的残忍与恐惧。

一个时辰后，医塾密室。

周嬷嬷在看到那截黑舌的瞬间，整个人如遭雷击，浑身剧烈地颤抖起来。

她像是看到了什么索命的厉鬼，双腿一软，噗通一声跪倒在地，失声痛哭。

“是他……是他！是许怀安的！”

她的哭声凄厉而绝望，像是积压了数十年的恐惧与悲愤，在这一刻轰然决堤。

“梅先生的大徒弟！许怀安！”周嬷嬷涕泪横流，指着那截黑舌，声音抖得不成样子，“三十年前，就是他，查出了给安嫔娘娘的安胎药里掺了滑石粉！他刚写好奏疏，还没来得及送上去，就……就被人割了舌头，活活闷死在了药炉子旁边！”

“我们……我们这些人都吓破了胆，谁也不敢去收尸，连看一眼都不敢。只听说……尸首被当成烧坏的药渣，一起填了。我……我趁夜里没人，偷偷将这截舌头……从药渣灰里刨出来，藏进了灶膛……我想着，好歹给他留个念想，留个全尸……”

说到这里，她像是用尽了全身力气，颤抖着指向那截黑舌的根部，那里有一处极不显眼的、月牙形的微小凸起。

“他左边舌根缺一小块，是小时候偷尝药汤，被滚烫的药勺烫坏的……错不了，就是他！”

沈知微的心脏狠狠一缩。

她立刻命小蝉取来一叠尘封的旧医案，那是梅先生主持内医监时留下的手稿。

她翻到标有“许怀安”的卷宗，里面记录着他诊治宫人时的用药方剂，笔迹清隽有力。

沈知微取来笔墨，让周嬷嬷凭记忆写下几个当年许怀安常用的药名。

两相比对，笔迹完全吻合！

这截沉默了三十年的舌头，竟是第一桩“闭嘴”血案的唯一遗骸！

“掘开它。”沈知微的声音冰冷得没有一丝温度，她指着舆图上那座早已废弃的老药房位置，对身后的番役下令。

半日之后，在漫天尘灰中，那座巨大的药炉灶膛被彻底掘开。

在近一丈深的灶底，他们挖出了一具蜷缩着的白骨。

那具白骨的姿势极为痛苦，颈骨处有清晰的勒痕。

而最让人触目惊心的，是它腐朽的肋骨之中，竟还死死护着一本被烧得焦黑卷曲的账本残页。

沈知微戴着手套，小心翼翼地将那片几乎要碎裂的纸页取下。

烈火焚烧，墨迹大多已不可辨认，但借着光，几个关键的字眼依旧顽强地显露出来——“林府”、“苏记药行”、“三成价”。

这个姓氏，如同一道闪电，瞬间将三十年前的冤案与眼下的僵局劈开了联系！

沈知微立刻将尸骨与账页残片一同送交东厂，让谢玄手下的仵作进行比对，并与吴德全的供词相互印证。

真相，令人不寒而栗。

三十年前，正是林景和的祖父，时任内务府总管的林宗德，与宫外的“苏记药行”勾结，首次建立了这套以次充好、虚报药价的贪腐网络。

而年轻的医士许怀安，就是他们为了奠定这套“规矩”，献上的第一个祭品。

他