命令，眼神锐利。

“得令！”传令兵将铜管贴身藏好，如同鬼魅般消失在屋后的密林小径中。这条情报通道，迂回曲折，安全级别最高，直通乐安城内汉王府的密室。

……

乐安汉王府地下密室，烛火通明。朱高煦披着一件寻常的棉袍，坐在案前，面色在烛光下显得有些苍白，但精神却异常集中。他刚刚仔细阅完了由癸亲自送来的、王斌加密传回的“砺刃谷”考核详细报告。

“三百七十三人合格，优良者三十七……淘汰率近三成。不错，兵在精不在多。”他轻轻叩着桌面，眼中闪过一丝满意之色，“王斌做得好。传令：擢升名单上之人，赏格即刻兑现，由秘密渠道送至其家人手中，务必安稳。阵亡伤残者，抚恤加倍，隐匿安置。”

他转向侍立一旁的韦弘：“第二期练兵，规模八百，兵源遴选标准不变，需更加注重身家清白与心性坚韧。训练大纲我已修订完毕，增加山地攀援、沼泽通过及简易对抗骑兵战术。所有新兵入营前，需由‘听风阁’进行最终背景核查。此事，王斌全权负责，你协同粮秣甲胄调配。”

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“臣遵命。”韦弘躬身应道。

朱高煦的目光再次落回地图上的“砺刃谷”位置。他虽未能亲临，但通过这套严密的情报指挥体系，对山谷中的一切了如指掌，并能及时做出决策。隐蔽与高效，在此刻达到了统一。

……

云雾山另一处更为隐秘的山坳，被开辟为“雷火工坊”。此地戒备森严，昼夜炉火不熄。数十名精心挑选、身家清白且与外界几乎断绝联系的铁匠、木匠及其家眷在此居住劳作。

他们的工作，早已超越了打造普通刀枪弓矢的范畴。在朱高煦通过密信指示和偶尔由王斌带来的“奇思妙想”指导下，工坊分为数区：

一、强弩区：致力于改进弩机结构，试用韧性更好的复合弓片和更光滑的弩弦，追求更远的射程和更强的破甲力。一种可连续发射三支短矢的“蹶张快弩”已进入试验阶段。

二、甲胄区：尝试用冷锻法制备更轻便、防御面积更大的扎甲和鳞甲片，替代笨重的传统铁甲。

三、攻具区：重点攻关“配重可拆卸式小型投石车”和“一窝蜂”火箭（简易集束火箭）的缩小、轻量化与可靠性问题。虽工艺粗糙，却代表了颠覆性的方向。

四、火药区：最核心也最危险的区域，由最忠诚的老工匠负责，严格按“一硝二磺三木炭”的粗略比例试验黑火药配比，并尝试制造开花弹（铁壳内填碎铁片）和用于爆破的“震天雷”（陶罐或铁壳）。试验常在深夜无人山谷进行，巨响被解释为“山石崩塌”。

所有研发成果和遇到的问题，都会定期形成密报，通过癸的渠道送至密室。朱高煦的批复总是简洁而切中要害：“弩机机括可用铜锡合金，韧性更佳。”“投石车配重与力臂比例需重新核算，附图解。”“火药防潮，可用油纸包裹，蜡封。” 这些超越时代的指点，让工匠们惊为天人，效率大增。

……

乐安城外几处看似普通的皇庄田亩深处，庄头老周严格按照汉王亲授的“代田法”秘要，在绝对忠诚的老佃户协助下，于百亩“试验田”上精耕细作。垄沟交替休耕，深耕细耙，经过简单发酵的农家肥与草木灰混合而成的肥料施用得法，即便在冬季，也已做好了保墒防冻的措施。

秋收时惊人的产量较周边田地高出近三成，早已证明了此法的神效，不仅解决了部分军粮问题，更赢得了核心庄户死心塌地的拥护。

密室中，老周正向朱高煦禀报秋收账目及冬耕准备。

“王爷，百亩试验田，共收麦黍300石，除按约分予佃户外