抠抓着自己的胸口，破烂的衣襟已被扯开，露出同样发紫的皮肤和几道深深的血痕。

而在尸体旁，一个粗劣的瓦罐被打翻，污水正浸泡着几片碎裂的陶片，上面似乎用朱砂一类的东西，画着一些歪歪扭扭、似字非字、似符非符的图案。

“啊——！”

一声凄厉惊恐的尖叫，彻底撕裂了洛阳雨夜的沉寂。

老周的梆子“哐当”一声掉在积水里，他连滚带爬，像见了鬼一样冲向坊门的方向，声嘶力竭地狂喊：

“死人啦！死人啦！！！”

……

约莫半个时辰后，马蹄声和嘈杂的人声打破了长寿坊的宁静。

万年县的县令崔明珏脸色铁青，在一众衙役、仵作和不良人的簇拥下，深一脚浅一脚地踩在泥水里，来到了案发现场。

雨水顺着他官帽的边缘滴落，将他绯色的官袍打湿了大片，更添几分狼狈和烦躁。

现场已被闻讯赶来的武侯初步看守起来，一盏气死风灯挂在附近的墙头，提供了主要的光源，将这片狭小区域照得明暗不定，更显阴森。

“怎么回事？”崔明珏的声音带着压抑的火气和一丝不易察觉的惶恐。

在他的辖地，而且是距离皇城不远的里坊，发生这等命案，绝非好事。

尤其死状如此诡异，若处理不当，或是涉及什么邪祟之事，传入朝中，他的仕途恐怕……

不良帅上前低声禀报：“禀明府，更夫老周发现尸体。死者为男性，年约三十，身份不明。初步查验，周围无明显搏斗痕迹，亦无财物……只是这死状……”

不良帅顿了顿，脸上也露出一丝惧色，“甚是蹊跷可怖。”

仵作已经初步检查完毕，起身回禀：“明府，死者面色青紫，瞳散口张，指甲亦发绀，似是窒息之兆。然其并无外伤，亦无缢痕。且观其面容扭曲，死前必是痛苦万分。嘴角残留之物，气味奇异，似有……杏仁苦味夹杂腥甜，小人怀疑……是中毒。”

“中毒？”崔明珏眉头紧锁，走到近前，强忍着不适，仔细看了看那尸体和旁边的瓦罐碎片，“这些东西又是做什么的？装神弄鬼！”

他心中飞速盘算。

流民？

仇杀？

邪术害命？

无论哪一种，都棘手得很。

若是简单的中毒暴毙，草草结案倒也无妨，但这现场氛围如此诡异，又是在这敏感的“鬼市”旁，万一……

“明府，”身旁一个精干的县丞低声提醒，“此案发生在此时此地，恐非寻常。死者虽衣着褴褛，但看其手掌，并无甚厚茧，不似寻常苦力流民。且此处虽偏，终究是天子脚下，若真是邪术或是剧毒流传……是否应上报，或请……”

县丞压低了声音，“请能人来助？”

崔明珏自然明白“能人”指的是谁。

他沉吟片刻。

上报大理寺或刑部，显得自己无能；但若自行处理不当，后果更糟。

请那个人来，虽同样显得万年县无能，但那一位不同，他若出手，无论结果如何，自己至少能撇清大半干系。

“罢了！”崔明珏一跺脚，雨水溅湿了他的靴子，“速备文书，将此处情形详细说明，火速送往狄阁老下榻的驿馆！就说本官遇疑难奇案，恐涉妖邪，关乎神都安宁，恳请阁老移步，主持勘断！”

“是！”

……

洛阳永丰坊，一处并不起眼的官家驿馆内。

烛火通明。

狄仁杰并未安歇。

他身着一袭深紫色的常服，正坐在书案前，翻阅着一摞