> 孙敬之顺着方向望去，只见在那光线几乎无法触及的墙角，蜷缩着一个瘦小的身影。

他穿着破烂，几乎与阴影融为一体，若不细看极易忽略。

但他并非在打盹或乞讨，而是微微探着头，一双眼睛在黑暗中异常明亮，正不停地、快速地扫视着过往的每一个人，像是在寻找什么，又像是在监视一切。

他的目光偶尔掠过狄仁杰和孙敬之，带着一种冰冷的审视意味，但一触即离，毫不停留。

“此人…”孙敬之心中一动，“他似乎一直在观察所有人。”

“不错。”狄仁杰目光微凝，“他不是在等人，也不是在觅食。他是在‘放风’，或者说，在为某人物色‘肥羊’。”

狄仁杰经验老到，一眼便看出这瘦小男子绝非普通流民，更像是某个地下团伙的眼线。

正在此时，那瘦小男子似乎注意到了狄仁杰投向他的目光，立刻像受惊的兔子般缩回了头，彻底隐入黑暗，消失不见。

狄仁杰并未在意，继续前行。

很快，他的注意力被前方一个摊位吸引了过去。

那摊位比别处稍大，支着一盏小油灯。

摊主是个干瘦的老头，缩在一件宽大油腻的旧道袍里，显得不伦不类。

他的摊位上摆的东西更为奇特：一些颜色古怪、未经打磨的矿石，几捆散发着霉味的干枯草药，几个封着口的瓷瓶，甚至还有几片残破的龟甲和兽骨。

而最引狄仁杰注目的，是摊位一角堆放的那一小堆暗红色的矿物粉末，以及旁边几个看起来粗劣不堪、用朱砂画着扭曲红色纹路的陶瓶！

那些纹路，与周槐案发现场的瓦罐符咒，风格惊人地相似！

狄仁杰心中一动，缓步上前。

孙敬之也看到了那些陶瓶，紧张地咽了口唾沫。

“老丈请了，”狄仁杰开口，声音平和，指着那堆红色粉末，“这些朱砂，品相如何？”

那干瘦老头抬起头，油灯昏暗的光线下，露出一张布满皱纹、眼神浑浊却透着精明的脸。

他瞥了狄仁杰一眼，声音沙哑得像砂纸摩擦：“自家山里挖的，够红就行。客人是…要炼丹？”

他特意在“炼丹”二字上加重了语气，带着一丝试探。

“随意看看，”狄仁杰模棱两可地答道，避开了“炼丹”的话头，转而拿起一个画着符咒的陶瓶，仔细端详，“这瓶子有点意思，画的这是什么符？有何讲究？”

老头浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的光芒，随即又黯淡下去，含糊道：“辟邪的，老祖宗传下的样式，图个吉利。”

狄仁杰放下瓶子，看似随意地移动脚步，仿佛在打量其他货物，鞋尖却“无意”地轻轻碰了一下摊位最角落一个毫不起眼的破旧麻布口袋。

口袋口本就松垮，被这一碰，顿时敞开了一些，露出里面一小堆干枯、暗褐色、形状奇特的植物碎片！

狄仁杰的目光瞬间凝固——那碎片的质地、颜色、形态，与他怀中那片从案发现场墙角带回的植物残片，几乎一模一样！

就在他准备俯身仔细查看时，那干瘦老头浑浊的眼睛里猛地爆发出警惕与厉色！

他动作快得惊人，猛地探身，一把将麻布口袋抓回，死死塞到摊位

“不卖！这东西不卖！你们到底是谁？想干什么？！”

几乎在同一瞬间，狄仁杰感到周围的空气仿佛凝滞了。

他不用回头，也清晰地感知到至少有两条人影，从他们身后左右的阴影中悄然围了上来，无声地堵住了退路。

显然，这老头并非独自一人，且有同伙在附近护卫。