大火，烧了整整一夜。

当黎明的微光，混杂着呛人的焦糊味，一同洒向京城时，整座皇家粮仓，已经只剩下了一片还在冒着黑烟的断壁残垣。

火，被扑灭了。

可另一场看不见的火，却在每个人的心里，烧得更旺。

卯时，太和殿。

百官齐聚，却无人言语。龙椅空悬，那抹明黄，从未像今天这样，显得如此刺眼。所有人都低着头，用眼角的余光，交换着彼此眼中的惊惶与不安。

陛下……真的被烧死在了粮仓里？

这个念头，像一根毒刺，扎在每个人的心头。

时间，一分一秒地流逝。

往日里早已响起的钟鸣声，迟迟未至。大殿内，压抑得连呼吸都成了一种罪过。

终于，侧殿的帘幕被掀开。

走出来的，不是身着龙袍的帝王，而是手持拂尘的曹正淳。

他站在御阶之下，脸上看不出悲喜，只是那张涂了厚厚白粉的脸，在晨光中，显得格外阴森。他捏着嗓子，那尖细的声音，划破了死寂。

“陛下昨夜操劳国事，偶感风寒，龙体抱恙。”

“今日早朝，取消。”

说完，他甚至没给任何人反应的时间，一甩拂尘，转身便退回了帘幕之后。

“轰！”

整个太和殿，瞬间炸开了锅。

“龙体抱恙？这种时候，他跟我们说龙体抱恙？！”

“你信吗？昨夜那么大的火，陛下亲率虎卫冲入其中，现在，连个人影都见不着！”

“完了……天塌了……”

恐慌，像瘟疫一样，在人群中蔓延。

仅仅一天之后，流言便插上了翅膀。

起初，还只是说陛下重伤，卧床不起。到了第二天，就变成了陛下被烈火焚身，已然驾崩，只是被曹正淳这阉贼，秘不发丧，意图把持朝政！

朝堂，彻底乱了。

兵部。

戚继光一身甲胄，双眼通红，手中的佩刀，被他捏得“咯咯”作响。

“封城！”他的声音，像是从牙缝里挤出来的，“传我将令，京营、禁军，即刻封锁九门！全城戒严！一只苍蝇，都不许飞出去！”

“陛下若真有不测，我便将这京城掘地三尺，也要把幕后黑手，挫骨扬灰！”

帐内的几名将领，轰然应诺，正欲领命而去。

“戚将军，留步。”

一个不紧不慢的声音，从帐外传来。

贾诩缓步走了进来，依旧是那副干瘦的，仿佛风一吹就要倒的模样。他对着满脸杀气的戚继光，拱了拱手。

“封城，万万不可。”

“贾尚书！”戚继光猛地回头，那股尸山血海里爬出来的杀气，几乎要将贾诩吞没，“到了这个时候，你还要拦我？！”

贾诩却不为所动，只是走到沙盘前，看着那座象征着京城的模型，幽幽地说道：“戚将军，您是练兵的行家。您说，若是两军交战，一方主帅，忽然消失不见，军中断粮，流言四起。这时候，最该做的是什么？”

戚继光一愣，下意识地答道：“稳住军心，固守待援，静待时变。”

“说得好。”贾诩点了点头，“可若是，这个时候，有一名将军，不管不顾，带着麾下最精锐的兵马，冲出大营，说要去给主帅报仇呢？”

戚继光不是蠢人，他脸上的怒火，渐渐褪去，取而代之的，是一片惊疑不定。

“你……你这是什么意思？”

贾诩没有直接回答，他只是转过身，看着戚继光，那双浑浊的眼睛里，透着一股洞悉一切的清明。

“戚将军，你相信我吗？”