科拉走进屋子，将钥匙放在玄关的橡木柜子上。

柜面光滑冰凉，旁边静静躺着一张纸条。

她拿起来扫了一眼，是母亲熟悉的、略显匆忙的字迹：

“今天事很多，我们尽量赶在晚饭前回来。”

科拉将纸条放回原处，换上柔软的拖鞋，向里走去。

她随手打开客厅的顶灯开关。

柔和的光线瞬间倾泻而下，照亮了整个空间——眼前的情景让她脚步微顿。

与屋外那片沉寂的黑暗截然相反，客厅里已然是一个精心布置、充满节日气息的小世界。

一棵高大翠绿的圣诞树立在角落，枝丫上缠绕着闪烁的彩灯和小巧精致的银色、金色装饰球，树顶的星星散发着温暖的光芒。

壁炉架上挂着一串鲜绿的槲寄生花环，下方堆着几只印着驯鹿图案的红色靠枕。

厚厚的羊毛地毯边缘，散落着几只包装精美的礼物盒，丝带在灯光下泛着光泽。

空气里弥漫着松枝和淡淡的肉桂香气。

屋内的温暖与节庆，早已悄然等候。

科拉唇角微扬，心情十分愉悦。

她走到角落那台老式的黑胶唱片机旁，从旁边整整齐齐码放的一摞唱片里，抽出一张印着金色喇叭图案的圣诞专辑，轻轻放在转盘上，放下唱针。

舒缓而充满节日气氛的管弦乐《平安夜》旋律立刻流淌出来，温柔地填满了偌大的空间。

她把音量调到一个舒适的大小，既不会显得空旷，又不会过于吵闹。

科拉脱下厚呢大衣，随手搭在沙发扶手上，那条灰色的围巾终于被彻底解下，随意地团了团放在大衣旁边。

穿着舒适的毛衣和长裤，她感觉自在多了。

肚子适时地发出轻微的咕噜声。

科拉这才想起，除了站台上伍德夫人给的黄油司康饼，她还没吃正餐。

走到宽敞、设备齐全但明显缺乏“烟火气”的厨房，她拉开巨大的双开门冰箱。

里面果然如她所料：

食材摆放得整整齐齐，品类丰富但透着“精心采购而非日常使用”的气息——昂贵的有机牛奶、进口奶酪、包装精美的火腿片、新鲜蔬菜水果、几瓶矿泉水，甚至还有一小盒鱼子酱。

冷冻室里则塞满了各种速冻食品和半成品，从炸鱼薯条到法式酥皮馅饼一应俱全。橱柜里，各种罐头、意大利面、麦片和饼干也储备充足。

科拉靠在冰箱门上，扫视着这些足够开一个小型派对的物资，轻轻叹了口气。

烹饪？

那从来不是她的强项，也不是这个忙碌家庭的生活重心。

指望她变出一桌丰盛的圣诞大餐是不可能的。

家里的日常三餐要么是父母回来简单解决，要么是请临时帮佣准备，或者……更常见的是在外面解决。

她关上冰箱门，走到厨房角落那部奶油色的老式转盘电话旁。

拿起沉甸甸的听筒，熟练地拨通了一个她烂熟于心的号码。

“喂？‘金色铃铛’餐厅吗？”

她的声音清晰而干脆，

“晚上好。我是萨顿区橡树路22号的卡佩。我想预订一人份的圣诞晚餐，请于……嗯，七点钟送到。

对，还是老样子：一份烤火鸡配栗子馅料、烤土豆，一份香煎海鲈鱼配柠檬黄油汁和时令蔬菜。甜点要一份圣诞布丁配白兰地黄油酱。

嗯，好的。账单记在账上。谢谢。”

放下电话，科拉满意地点点头。问题解决了。

“金色铃铛”是附近一家颇有名气的高档