当最后一位紧张兮兮、领带被反复调整了三次的一年级新生红着脸跑进礼堂，门廊终于迎来了短暂的清寂。

四人几乎记不清手指触碰过多少顶歪斜的帽子、抚平过多少条纠结的领带、摆正过多少个顽固的衣领。

指尖似乎还残留着布料的触感和低年级生们不安的微颤，眼前仿佛还晃动着各种颜色的校服残影。

一种任务完成后的松弛感混合着疲惫，在四人间弥漫开。

珀西·韦斯莱挺了挺因长时间弯曲而略显僵硬的背脊，级长徽章在礼堂门缝透出的暖光里闪了一下。

他先是习惯性地、一丝不苟地整理了一下自己本就笔挺的袖口，然后才谨慎地探半个身子，视线扫过礼堂内人头攒动、几乎座无虚席的长桌，又迅速回撤，确认了走廊里只剩下稀疏几个步履匆匆、即将迟到的身影。

“时间差不多了，”

他收回目光，声音一如既往地清晰、平稳，带着不容置疑的结论性口吻，仿佛在宣读一份经过精确校准的日程表，

“晚宴即将开始，走廊已无滞留人员。”

他顿了顿，目光在佩内洛、科拉，以及法利身上快速掠过，

“我们也该进去了。”

科拉有时实在难以理解，一个骨子里流淌着格兰芬多血液的人，行事作风怎能如此……一丝不苟得像个精密的怀表齿轮。

不过科拉转念想到——既然斯莱特林不全是弗林特那样讨人厌的家伙，那么格兰芬多当然可以多几个循规蹈矩的人。

她悄悄活动了一下有些发酸的指关节，暗自肺腑。

佩内洛发出一声轻快叹息，脸上重新漾起她那标志性的、令人放松的微笑，仿佛刚才的疲惫只是短暂掠过湖面的云影。

“终于可以放松一下了，”

她语气轻快地说着，目光扫过其他三位：

“走吧，希望今晚的布丁能和去年一样出色。” 她率先迈开脚步。

没有言语，没有多余的动作。

法利只是以一种近乎无声的方式，从浓重的阴影中滑出，如同墨汁融入水流。

她没有等待任何人，也没有看向任何人，径直朝着礼堂大门的方向走去。

她的脚步很轻，却带着一种拒人千里的疏离，步伐稳定地跟在佩内洛身后几步之遥，维持着一段不远不近、恰到好处的距离，仿佛一道沉默的影子投入了门内那片温暖而嘈杂的光晕之中。

科拉看着那个迅速融入人群的墨绿色背影，喉间那股熟悉的、微涩的滞涩感又悄然泛起。

她深吸一口气，踏入礼堂大门。

礼堂已被彻底改头换面，浸染在一片深沉而冷冽的墨绿海洋之中。

巨大的、绣着盘绕银蛇的斯莱特林旗帜从高高的穹顶垂落，几乎覆盖了每一面墙壁，取代了往日的四色交织。

那些银蛇在成千上万支悬浮蜡烛的照耀下，鳞片闪烁着冰冷而锐利的光泽，如同活物般在光滑的丝绸上缓缓游弋，无声地宣告着它们的统治权。

象征着赫奇帕奇的黄黑条纹、格兰芬多的鲜红狮鬃、拉文克劳的蓝铜鹰徽……

所有其他学院的痕迹都被覆盖或移除了。就连长桌的装饰也清一色换成了银绿：冰冷的银器、墨绿色的高脚杯、盘绕蛇形的烛台，甚至餐巾都被巧妙地折叠成蛇头吐信的形状。

空气中弥漫着一种混合了薄荷与某种冷冽水生植物的奇异香气，与往常丰盛食物散发的温暖气息格格不入。

四张学院长桌依旧摆放着，但此刻，斯莱特林长桌周围明显笼罩着一层志得意满的喧嚣，兴奋的低语和压抑不住的笑声像细小的气泡不断浮起。 <