夜深了，第一班岗由瑞王值守。沈砚靠在墙角，却毫无睡意。他想起三年前，先帝驾崩的那个雨夜，他也是这样守在废宫，当时瑞王还只是个闲散王爷，整天吟诗作对，对朝政毫不关心。谁能想到，三年后，他们会在这里，为了守护同一个王朝而并肩作战。

月光渐渐西斜，苏卿辞的呼吸变得均匀，显然是睡着了。她蜷缩在墙角，像只受惊的小兽，眉头却依然紧锁，似乎在做什么噩梦。沈砚脱下自己的外套，轻轻盖在她身上，外套上还残留着淡淡的墨香 —— 是他常年批阅公文染上的味道。

第二天清晨，沈砚换上一身普通的侍卫服饰，藏好司天监的腰牌，悄悄离开了废宫。他沿着宫墙的阴影前行，尽量避开巡逻的士兵。走到御花园时，看到几个宫女正在修剪花枝，其中一个宫女的动作有些眼熟，像是锦衣卫的暗探常用的暗号。

沈砚心中一动，故意装作迷路的样子，走到宫女面前：“请问，锦衣卫衙门怎么走？”

宫女的动作明显僵了一下，随即用极低的声音说：“向北走三个路口，看到挂着‘肃静’牌子的就是。” 她的指尖在花枝上轻轻一点，摘下一朵开得正艳的牡丹，递给他，“这个拿着，或许能帮你。”

沈砚接过牡丹，花瓣上还带着露水，冰凉的触感透过指尖传来。他知道，这是锦衣卫内部的暗号，拿着牡丹的人，是可以信任的。

他按照宫女的指引，很快就到了锦衣卫衙门。门口的守卫拦住了他，沈砚亮出司天监的腰牌，说：“我是司天监的，有要事找沈校尉。”

守卫显然认识这块腰牌，犹豫了一下，还是让他进去了。沈砚走进衙门，里面的景象让他心头一紧。原本应该忙碌的大堂，此刻却冷冷清清，只有几个老弱病残的锦衣卫在打扫卫生，脸上都带着惶恐的神情。

“沈…… 沈校尉？” 一个老锦衣卫认出了他，惊讶地张大了嘴巴，“你怎么回来了？镇北侯下了命令，说看到你就立刻抓起来。”

沈砚示意他小声点，问道：“到底发生了什么事？其他人呢？”

老锦衣卫叹了口气，拉着他走到角落里：“大部分人都被镇北侯以‘查案’的名义调走了，说是去搜查勾结西域的奸细。其实谁都知道，他是想趁机掌控锦衣卫。” 他压低声音，“只有秦风校尉带着少数人，还在暗中抵抗，但也撑不了多久了。”

沈砚心中一喜：“秦风在哪里？”

“在后面的密道里。” 老锦衣卫指了指后院的方向，“他说如果有人来找他，就带他去那里。”

沈砚跟着老锦衣卫来到后院，只见一口枯井的旁边，有块松动的石板。老锦衣卫移开石板，露出

沈砚谢过老锦衣卫，钻进了密道。密道里很暗，弥漫着股潮湿的气味。他摸索着向前走，走了大约十几步，就看到前面有一丝光亮。

“谁？” 一个警惕的声音响起。

“是我，沈砚。”

秦风的声音立刻传来：“沈校尉？你怎么来了？”

沈砚加快脚步，走到光亮处，看到秦风正和几个锦衣卫在整理兵器。他们的脸上都带着疲惫，但眼神却很坚定。

“我来看看你们。” 沈砚说道，“镇北侯的阴谋，你们都知道了？”

秦风头：“我们猜到了一些。他调走大部分人，肯定是想在祭天大典那天动手。” 他叹了口气，“可惜我们人手太少，根本无法与他抗衡。”

“我有办法。” 沈砚说道，“陛下已经知道了他的阴谋，会在祭天大典那天安排人手配合我们。我们现在要做的，就是想办法联系上那些被调走的人，让他们在那天反戈一击。”

秦风眼前一亮：“好主意！我知