钱嬷嬷那尖利的声音像把冰锥子，猛地扎破了殿内刚刚凝聚起来的那点暖意。

李才人吓得手一抖，针尖刺破了指腹，沁出个鲜红的血珠。赵才人搁下了笔，眉头紧锁，下意识地将刚写好的诗笺往袖子里藏。周宝林脸上那精明的笑容瞬间僵住，变得煞白。就连小凳子，也缩了缩脖子，脸上血色褪尽，眼神慌乱地看向林薇薇。

只有林薇薇，动作只是微微一顿。她慢慢放下手中正在整理的干花，抬起头，目光平静地望向门口。

钱嬷嬷带着两个膀大腰圆的粗使宫女，像尊门神似的堵在那里。她今天穿了身深棕色的宫装，更显阴沉，吊梢眼里淬着毫不掩饰的恶意和一种“可算逮着你了”的得意。

“钱嬷嬷。”林薇薇开口，声音不大，却奇异地稳住了殿内其他三颗惶惶不安的心，“什么风把您吹到这偏僻地方来了？可是皇后娘娘有什么吩咐？”

她语气里听不出半点惊慌，反而带着点恰到好处的“疑惑”，仿佛钱嬷嬷的出现才是那个不合时宜的意外。

钱嬷嬷冷哼一声，三角眼像探照灯一样在殿内扫视。她目光掠过李才人手里未完成的绣活，赵才人案上的笔墨，周宝林面前摊开的简陋账本，最后落在林薇薇身下那明显厚实不少的稻草铺，以及角落里堆放的那些柳条、丝线上。每多看一眼，她脸上的刻薄就深一分。

“吩咐？皇后娘娘仁德，惦记着冷宫清苦，特许你们安静度日，可不是让你们在这里聚众生事，搞这些乌烟瘴气的东西！”她嗓音拔高，手指几乎要戳到李才人鼻子上，“瞧瞧，瞧瞧！针线、笔墨、还有这些乱七八糟的玩意儿！林才人，你当这儿是尚宫局还是御书房？弄出这么大阵仗，是想结党营私，还是想蛊惑人心呐？”

结党营私，蛊惑人心。这帽子扣得又大又狠。

李才人腿一软，差点跪下。周宝林嘴唇哆嗦着，想辩解又不敢。

林薇薇心里清楚，钱嬷嬷这是借题发挥，根本原因还是上次在自己这里吃了瘪，怀恨在心，加上得了坤宁宫那边的示意，特意来找茬。硬碰硬绝对不行。

她脸上露出一丝恰到好处的“惶恐”，站起身来，微微屈膝：“嬷嬷言重了。我们几个落魄之人，哪里敢谈什么结党营私？不过是……不过是想着法子，给自己找条活路，也给宫里……减少些负担。”

“活路？”钱嬷嬷嗤笑，上前一步，一把抓起桌上一个做好的干花篮，在手里掂了掂，眼神鄙夷，“就靠这些破烂玩意儿？林才人，你莫不是摔坏了脑子？”

她作势就要将那花篮摔在地上。

“嬷嬷！”林薇薇声音微微提高，带着一丝急切，却又迅速转为一种推心置腹的低语，“嬷嬷明鉴。冷宫日子难熬，姐妹们若终日无所事事，难免心生怨怼，或是……或是想不开，寻了短见。前些时日，我不就是例子吗？若真闹出人命，传扬出去，只怕对皇后娘娘仁慈贤德的名声有碍。”

她顿了顿，观察着钱嬷嬷的神色，见她动作略有迟疑，继续道：“我们弄这些小东西，一来是让姐妹们有个寄托，安稳心神；二来，也是托小凳子公公的福，偶尔能换些微薄用度，至少不必再全靠宫里拨付那点嚼用，也算是……为宫中节省开支。我们深知身份，绝不敢张扬，更不敢坏了规矩。一切，都仰仗嬷嬷您在皇后娘娘面前，多多担待，美言几句。”

她话里话外，点明了三点：一，我们安分守己，是为了不给皇后惹麻烦（避免负面舆情）；二，我们能自己创收，减轻宫里负担（提供实际价值）；三，我们懂规矩，知道谁才是管事的人（给予对方面子和潜在利益）。

钱嬷嬷捏着花篮的手，慢慢放了下来。她那双精明的眼睛死死盯着林薇薇，像是在权衡。这林才人，