“何人在吹笛？”他问道。

高德胜连忙示意小太监前去查看，不多时回来禀报：“回陛下，是钟粹宫西配殿的阮贵人。”

“阮贵人？”萧长恂想起那个在临水轩中低眉顺眼、被封为贵人时显得惶恐不安的东都女子，竟有如此笛艺？他沉吟片刻，“去看看。”

一行人转过假山，只见不远处的水榭中，一个纤细的身影独自倚栏而立，手持一支玉笛，正凝神吹奏。

月光如水，洒在她身上，勾勒出窈窕的轮廓，侧脸在月华下显得静谧而柔美，与笛声中的愁绪奇妙地融合在一起。

正是阮灵玥。

她似乎沉浸在曲调之中，并未察觉帝王的到来。

直到一曲终了，余音袅袅散去，她才恍然回神，一转头，见到不远处负手而立的萧长恂，顿时吓得花容失色，手中的玉笛险些掉落。

她慌忙跪伏在地，声音带着惊慌的颤抖：“臣妾不知陛下在此，惊扰圣驾，臣妾罪该万死！”

萧长恂走近几步，虚扶了一下：“起来吧。笛声不错，何罪之有？”他的目光落在她因惊惧而微微泛白的小脸上，月光下更显楚楚可怜，与方才笛声中流露的情致截然不同，却别有一番风味。

阮灵玥怯怯起身，依旧低垂着头，不敢直视天颜，细声回道：“臣妾陋质俗技，不敢污了陛下圣听。只是……只是夜深人静，偶思故乡，心中有些感触，便忍不住吹奏一曲，排解思乡之情，不想竟冲撞了陛下……”

她语带哽咽，眼圈微微泛红，那份远离故土、深宫寂寥的哀愁，倒是与她方才的笛声颇为契合。

萧长恂看着她这般模样，想起她离家千里，入这深宫，心中生出几分理解与怜惜。

他平日见惯了妃嫔们或端庄、或妩媚、或爽利的模样，这般带着才情又柔弱易碎、因思乡而流露真情的，倒是少见。

“思念故乡，亦是人之常情。”萧长恂语气缓和了许多，“你这笛艺，是自幼所学？”

“回陛下，臣妾母亲擅音律，臣妾幼时跟着母亲学过一些皮毛。”阮灵玥声音依旧细弱，像小猫的声音。

“丝竹清雅。”萧长恂颔首，“曲中有情，已属难得。”

他又随口问了几句东都风物，阮灵玥皆轻声细语地回答，言辞得体，却又带着几分恰到好处的羞涩与仰慕。她并未趁机邀宠，反而在萧长恂停留稍久后，便主动告退，言道不敢耽误陛下休息。

看着她袅袅离去、消失在月色中的背影，萧长恂站立片刻，方才对高德胜道：“回宫吧。”

是夜，萧长恂并未翻牌子，独自宿在乾清宫。

但阮灵玥这个名字，连同月下吹笛那抹纤柔的身影和那带着愁绪的笛声，却在他心中留下了清晰的印记。

消息很快便传遍了六宫。

皇上在御花园偶遇阮贵人，驻足聆听其吹笛，相谈甚欢！

一时间，各种目光再次聚焦钟粹宫。

有羡慕，有嫉妒，也有不解。

为何偏偏是这个看似最不起眼的阮贵人，能如此“巧合”地引起陛下注意？

谢流光在椒房殿听闻此事时，正在检查萧承曦的功课。她执笔在儿子临摹的诗上圈点，头也未抬，只淡淡应了一句：“阮贵人好机缘。”

锦书在一旁低声道：“娘娘，这阮贵人也太会挑时候了，偏偏在陛下散步时吹笛，怕是蓄意……”

“蓄意也好，巧合也罢。”谢流光打断她，放下笔，拿起帕子擦了擦手，“陛下觉得新奇，便是她的本事。在这后宫里，能抓住机会，也是能耐。”

她语气平静，听不出丝毫波澜。

阮灵玥这一